這款奶瓶賣到「如車米填大海」 秘訣是「年輕媽媽」?
1988年許復進成立臺灣東凌公司,5年後註冊Q版造型黃色小鴨PIYOPIYO;隨着新臺幣升值掀起廠商外移潮,他警覺到文具禮品市場逐年衰退,決定趁公司尚有獲利時轉型,1994年跨入母嬰用品市場。
當時麗嬰房已是童裝龍頭品牌,許復進考量童裝從設計、打樣到生產時間長,週轉金至少1年起跳,加上單價高風險大,資金有限的他退而求其次,從小成本奶嘴、奶瓶等塑料用品切入。
嬰幼用品的進入門檻雖低,但新品牌要打入通路難度高,林寶霞說:「這行的生態很講究客情,不少人之前都在相關產業擔任業務,只有我先生是例外。」初期做好的商品打不進通路,都靠許復進親自登門拜訪,終於有家嬰幼用品店老闆被他感動,願意進貨上架。
早年,嬰幼用品只求便宜、堪用,嬰幼用品經銷商世岱總經理李春甫表示:「很多廠商會用公模,產品大同小異,唯獨許總最頂真(仔細),堅持自行設計開模,嚴格把關品質幾乎到了龜毛、挑剔程度,進他的貨都可以很放心。」商品快速鋪到啄木鳥藥局、營養銀行等千個母嬰用品通路。
爲求貼近使用者需求,東凌的研發團隊清一色是年輕媽媽。不願純做代工,夫妻倆將重心放在行銷與設計,用商品力取代價格戰,許復進笑說:「嬰幼用品的購買者是爸媽,首要條件是要安全,但造型設計也很重要,要讓人看了喜歡,願意掏錢買給Baby用。」
他將奶瓶蓋設計成立體小鴨造型,熱銷20年,夫妻倆開玩笑用臺語「車(載)米填大海」形容供不應求盛況。另外,爲改善市售兒童練習水杯容易傾倒問題,許復進加寬底部,握把添加止滑功能,並將固定吸管改爲分段式,方便清洗。
2000年登陸上海,2年後爲打響知名度,許復進選在當時最熱鬧的徐家彙港匯購物中心設櫃;然而上海消費力尚未崛起,他也做好虧錢的心理準備,預估至少要燒3年。
回憶上海早年的投資環境,許復進說:「虹橋機場旁仍是大片荒煙蔓草,想吃碗麪,開車至少半小時纔有小麪攤。」決定設廠後,他曾帶家人來熟悉環境,許永融笑稱:「爸爸訂了機場旁最貴飯店房間,但不知道是不是太久沒人住,棉被一拉開都是死蚊子,那年我才小學六年級,去上海動物園還被蜜蜂追,心想以後再也不來了。」
集團總部大樓離虹橋機場僅15分鐘車程,4層樓建築當時是方圓數十里的最高建物,單坪日租金爲臺幣6.75元是區域最貴,乏人問津,「我一口氣籤20年,近年租金漲到每坪每日12元,比起周邊動輒80元起跳,我們是全虹橋地區最便宜,幫公司省了不少錢。」許復進得意的說。