張老師專欄／阪神、軟銀首輪晉級 挑戰巨人、西武爭聯盟冠軍
兩個聯盟首輪季後挑戰賽結束，軟銀及阪神獲得明〔9〕日起將向同聯盟例行賽冠軍挑戰，七戰四勝後產生代表聯盟爭奪〔日本一〕總冠軍賽頭銜。
洋聯首輪挑戰賽，樂天隊挑戰失敗，軟銀隊首役敗北之後連贏後面兩役，尤其決戰賽的第3役，雙方僵持到第六局1比1的第七局下半，前兩役表現不俗的旅日宋家豪，在1好1壞球后被老將內川聖一敲出左外野陽春彈，最後以2比1擊退樂天隊。
軟銀隊在首戰先盛後衰，先發投手千賀滉大表現差強人意，即便投畢七局，但被敲出4支全壘打，其中第五、七兩局再被淺村榮鬥、茂木榮五郎各擊一支陽春彈仍是最大敗因。樂天隊除了攻優於軟銀隊，特別在長打上有驚人演出，同時包括宋家豪在內的3名牛棚投手均能封鎖軟銀隊攻勢。按，宋家豪投第七局1局的3名打者14球，並將老將內川聖一、甲斐拓也各K1次，令人激賞。此役樂天隊打擊率2成67，而軟銀隊只有1成62對比，全壘打也是4比2支的優勢，終場樂天隊以5比3旗開得勝。
次戰樂天隊先發投手美馬學被軟銀隊攻得毫無招架之力，尤其投四局被敲5支安打竟然有3支紅不讓的4分打點，乃是敗筆之處，反觀此役軟銀隊有3成43高打擊率，並有3支全壘打，以6比4。擒取樂天隊，雙方各贏一場球。樂天隊旅日宋家豪再度出賽投一局，雖被擊兩支安打但也有兩次K功，無失分，表現依舊出色。
第三場決戰賽，宋家豪在第七局上來不幸被內川聖一轟出轉平爲勝的陽春彈，宋家豪也承擔敗投之責，並使軟銀隊以2比1逆轉贏得洋聯首輪晉級隊伍。此役樂天隊本身攻擊乏力，全場只有3支安打的1成07打擊率，反觀軟銀隊有6支安打的2成18打擊率。綜觀3場季後賽首輪之戰，軟銀隊無論在投、在打及防守均較樂天隊爲優，累積打擊率2成50及6支紅不讓，樂天隊1成98率，也有6支全壘打，其中淺村榮鬥包辦4支，可惜最後的第三役摃龜。
央聯首輪挑戰賽，造成〔下克上〕結果，阪神隊在第1 、3場各贏一分球，例行賽第二名的橫浜隊只在第二場以6比4獲勝。橫浜隊3場比賽累積打擊率2成71，全壘打3支， 阪神隊2成98打擊率的1支全壘打。
首役橫浜隊先盛後衰，到第六局結束還以7比1大幅度比數超前，豈料後來輸在兩名中繼洋投巴里渥及耶斯克巴，前者丟兩分，後者一口氣丟5分，其中在第七局被北條史轟出逆轉的3分彈最不應該。此役雙方攻擊力都很強大，橫浜隊有3成50打擊率，其實阪神也有 3成24打率，最終橫浜隊以7比8輸得有點意外。。
次戰整場比賽呈現拉鋸戰，九上 阪神隊靠着老將福留孝介神來一擊陽春彈，逼成4比4，原以爲可在延長賽擊退橫浜隊即可晉級，不料，九下橫浜隊監督拉米瑞斯如有神助更換板凳代打乙阪智，敲出驚天動地的兩分砲，終場橫浜隊6比4幸獲轉平爲勝。
第3場殊死戰，前五局雙方均無斬獲，七局結束也是1比1互無佔優，八上阪神隊又派用首役敗投的牛棚巴里渥，結果只投三分之二局，在4名打者之中被梅野隆太郎擊出高飛犧牲打，最後輸在梅野隆太郎這一分，阪神隊以2比1贏得晉級的此役。
聯盟冠軍爭霸賽明〔9〕日點燃戰火，巨人、西武分別是例行賽聯盟王座，在七戰四勝戰之中都獲得免戰一勝優勢之外，比賽地點都在東京巨蛋及西武巨蛋舉行。
阪神與巨人在例行賽的應賽25場之中，巨人隊系以15勝10負擊潰阪神隊；西武、軟銀則是軟銀隊以13勝12負擒取西武，此番攸關代表聯盟爭取2019年度〔日本一〕總冠軍頭銜，勢必全力以赴，尤其軟銀隊居有〔三連霸〕任重道遠的機遇。