炸彈氣旋襲美加 冰風暴至少釀19死
圖爲一名男子冒着嚴寒在美國芝加哥密歇根湖畔跑步。(新華社)
罕見「炸彈氣旋」(bomb cyclone)侵北美洲,影響將近2億5000萬,讓美加逾百萬民衆耶誕節摸黑、上千個航班取消,並傳出至少19人因這場綿延北美逾3200公里的風暴喪命。
美國國家氣象局 (National Weather Service)此早前預警,這場風暴將持續至週一,超過100項每日低溫紀錄可能在未來數日被追平或打破。美西蒙大拿州氣溫掉到攝氏零下45度,受到低溫影響情況最嚴重。美國東北部新英格蘭地區海岸地區出現洪水,氣候通常相對溫和的南部洲也發佈冰凍警告。
明尼蘇達州、愛荷華州、威斯康辛州、密西根州都通報出現接近白蒙天(whiteout)現象,紐約州能見度則爲零,州長侯可甚至將國民兵部署到水牛城和伊利郡。不僅如此,水牛城漢堡鎮一間餐廳被「冰封」的照片流傳網路,似重現2004年電影《明日過後》(The Day After Tomorrow)的場景。
任職哥倫比亞廣播公司水牛城分臺(Buffalo)首席氣象學家31年的保羅(Don Paul)告訴《華盛頓郵報》,他在水牛城生活近40年來從未見過這樣的氣旋。他指出,這場氣旋里的陣風大多超過65級,有些甚至超過70級,「根本是怪獸」。
加拿大方面,北極冷鋒強襲,安大略省和魁北克省首當其衝,災情頻傳,其他省分也都籠罩在極度嚴寒之下。與這場風暴有關的罹難者多死於交通意外,包括髮生在美國俄亥俄州的50部車連環追撞,就有4名駕駛人喪生;同樣發生在俄州的另一起交通事故也奪走4條人命。
據航班追蹤網站FlightAware資料,全美繼23日取消近6000個航班,24日又取消2800多個航班,另有6600多個航班誤點。適逢耶誕假期,美加各地行旅困難,除雪機操作員供不應求,導致情況雪上加霜。