再生能源與電池結合 挑戰天然氣地位

美國過去十年頁岩油開採技術革新,讓產量大而便宜的天然氣成爲全美最大發電來源,但風力太陽能等再生能源的發電規模擴大,和電力儲存技術提升,兩者結合起來令電力供應成本下降,使天然氣地位備受挑戰

美國最大天然氣發電商之一Vistra擁有36座天然氣電廠,目前不但沒有購買或興建新電廠計劃,反而打算在德州加州投資逾十億美元,發展太陽能發電場和電力儲存部門來爲其事業轉型,因爲新科技正改變電力產業面貌

Vistra執行長摩根(Curt Morgan)強調會盡力讓公司投入新科技,不步百視達被串流影音取代的後塵美國能源情報署(EIA)資料顯示,美國2019年約38%電力來源是天然氣。

再生能源發電來源已在美國電力市場取得一定程度市佔率,加上電池生產成本下跌,讓業者更容易以電池把風力與太陽能等產生的電力儲存起來,不受太陽下山無風氣候因素影響,讓再生能源供電穩定度較過去大幅提高。

目前來自電池所儲存的電力,佔美國電力來源比率不到1%,但專家認爲只要電池儲電彌補再生能源過去無法全天候供電的缺點,就足以開始威脅到天然氣發電業者,在過去十年來已砸下數十億美元計的投資,使相關發電設備成爲拖累獲利表現的「擱淺資產」(stranded assets)。

再生能源需求在美國崛起,跟政府大力推動有關。除了地方政府要求公共事業部門,必須有一定程度發電量是來自再生能源之外,聯邦政府稅務優惠政策,也令太陽能與風力發電更具經濟競爭力

拜登提出延長再生能源的稅務優惠來激勵企業發展電池儲電計劃,做爲其推動2.3兆美元基建計劃的一部份,使目前正熱絡起來的能源儲存市場進一步發展。