嚴震生觀察－共和黨大嘴巴恐使參院變天落空
今年的美國選舉，除了羅姆尼挑戰歐巴馬想入主白宮外，尚有國會席位之爭。由於衆議院共和黨目前的席次比民主黨多出50席，而各方預測民主黨最多僅能贏回10席左右，沒有可能奪回它在2010年失去的衆議院掌控權，因此國會選舉的觀察重點在於目前尚差4席成爲多數的共和黨，是否能有所斬獲，讓參議院易手。
共和黨的壞消息
美國一百位參議員每兩年改選其中的三分之一，在今年改選的33席中，屬於共和黨的席次僅有10個，民主黨則有兩倍的21個，另外兩席則屬和民主黨結盟的獨立人士。由於共和黨要固守的席次僅有對手的不到一半，照理來說，它從民主黨或獨立人士手中拿下4席，難度不應太高。
不過，共和黨在今年春天接到第一個壞消息，溫和派的緬因州三屆參議員史諾（Olympia Snowe）決定退休，不再競選連任。雖然緬因州是民主黨佔優勢的藍州，但史諾的溫和立場和資歷讓她可以穩操勝券，她的退休等於將這個席次拱手讓給民主黨或是獨立人士。
共和黨的第二個壞消息是印第安納州6任的資深參議員魯加（Richard Lugar），竟然在初選中敗給茶黨支持的州財務卿莫達克（Richard Mourdock）。魯加在上一屆的選舉中，是在沒有民主黨候選人挑戰的情況下獲得連任，原本也應可以輕易勝選，莫達克少了魯加的資歷與威望，讓民主黨蠢蠢欲動，認爲有一搏的機會。不過，由於印第安納州是傳統上的紅州，因此共和黨認爲應可順利保住席次。
第三個壞消息出現在今年8月19日，共和黨的密蘇里州參議員候選人艾金（Tom Akin），在接受電視臺記者訪問他對因遭強暴而懷孕的婦女是否可以選擇墮胎的看法時，提出了一個讓人百思不解的迴應，即女人若真的遭到強暴，她的身體應該有辦法關閉，而不致於受孕。這個說法一出，輿論一陣譁然，連共和黨總統候選人羅姆尼都和他切割。原本艾金要挑戰的現任參議員麥卡斯基爾（Claire McCaskill）6年前初次當選，本屆原先被視爲選情最不看好的現任者，但是現在卻是連任希望極濃，靠的全是艾金的大嘴巴。
失言結果下週知
最後一個壞消息則是和第二個壞消息有關，在上星期印第安納州參議員候選人的一場辯論中，莫達克成了第二個艾金。當他被問到墮胎問題時，莫達克認爲生命從受孕那一刻開始，因此即是不幸是因被強暴而懷孕，也是有上帝的旨意。
這段談話，不僅是自由派的選民不能接受，支持共和黨的保守選民也難認同。魯加參議員在落選後，並未替同黨的莫達克助選，已經對他選情有所影響，如今他自己的大嘴巴更是替民主黨候選人唐納利（Joe Donnelly）開了一扇門。此外，若是保守派無法支持唐納利，還有第三位代表公民自由黨（Libertarian Party）的洪寧（Andrew Horning）可供選擇，後者只要能夠拿到百分之二到百分之三的選票，都可以讓唐納利獲勝。
今年在維吉尼亞參選的前參議員艾倫（George Allen）在6年前競選連任時，曾因用鄙視種族的字眼，來形容他對手的工作人員，引發爭議。艾倫用猴子（macaca）稱呼一位印度裔的美國人，讓他僅以不到9千票輸掉選舉，是典型說錯話而落選的例子。共和黨當然希望艾倫和莫達克的大嘴巴事件，不要影響最終的選舉結果，下星期我們就知道選民如何看待這些失言的候選人。