旬味食堂-溫泉茭白筍 贊啦!

礁溪溫泉茭白筍正鮮美上市。儘管颱風吹黃了植株,卻吹不掉農民臉上的純樸與知足。(陳志東攝)

從礁溪街上轉個彎,不過2分鐘車程就滿是樸實鄉村景觀。(陳志東攝)

礁溪晶泉豐旅正推出全新豪華海陸雙主餐鍋物料理。(晶泉豐旅提供)

礁溪各種溫泉蔬菜產量都不多,地產地銷,想吃請順便去泡個湯。(陳志東攝)

秋季的礁溪,處處可見農家處理茭白筍。(陳志東攝)

好的茭白筍,剝開殼後細緻白皙,生吃就鮮美。(陳志東攝)

從外觀判斷茭白筍好壞,由左到右,分別是優質美人腿、鳥仔腳、蘿蔔腿與傷疤腿,要選最左邊那一種美人腿纔好吃。(陳志東攝)

車行穿過人聲鼎沸的礁溪溫泉飯店區,轉個彎,不到2分鐘,眼前景緻已全然不同。藍天、白雲、灌溉渠道,一畝又一畝的綠意菜園,遠遠的,老農夫拿着斗笠,正在秋老虎發威的竹棚下乘涼搧風,畫面樸實得宛如回到六十年代,讓人很難將其與日式、和風、房價一晚近萬元的現代礁溪溫泉印象相連。

事實上,儘管觀光業發達,不少礁溪居民還是務農維生。礁溪鄉農會推廣組何文土說,這10多年來礁溪稻田面積已迅速減少300多公頃,即便如此,仍舊擁有1300公頃左右稻田,以及上千公頃的金棗、畜產與溫泉蔬菜等作物,繁華的觀光人潮,並未改變礁溪人心中的那片純樸。

溫泉蔬菜 四大天王

稻米是礁溪最主要作物,但最出名的,是名聞遐邇的溫泉空心菜、溫泉番茄、溫泉絲瓜與溫泉茭白筍,合稱礁溪溫泉蔬菜四大天王。

溫泉蔬菜沒有明確定義,但當地人心中自有一套標準,通常要在以礁溪車站爲中心、方圓1.3公里範圍內、溫泉水源充沛土地上養成的纔會被認可爲溫泉蔬菜,在這標準下,四種溫泉蔬菜的栽種面積分別僅數公頃到10幾公頃,產量僅供地產地銷,想品嚐,得親自到礁溪走一趟。

溫泉蔬菜是抽取溫泉水放涼後再灌溉農田,水中鐵質、礦物質與微量元素衆多,生成之蔬菜,養份與水份都較飽足且質地細緻,特別溫泉空心菜表現最明顯,莖粗葉大口感清脆,加上可藉由溫泉水提高溫度,讓空心菜在冬天也能翠綠甜美。

各種作物依循節氣上市,除了空心菜一年四季皆有,每年1月番茄先登場持續到4月,緊接着絲瓜帶來夏季美味,9月下旬到11月間秋天茭白筍盛產,現在正是品嚐美人腿最佳時機。

溫泉茭白筍 今年欠收仍肥美

走近正在收割中的茭白筍田,讓人有些心疼。今年氣候異常,從年初的寒害加上數次的暴雨與颱風,全臺農作物幾無倖免,樣樣欠收。原該整株翠綠的溫泉茭白筍植株,目前也滿田園帶着枯黃。

幸運的是,雖然產量減少約3成,卻未影響到口感,今年礁溪溫泉茭白筍一樣飽水、細緻、鮮甜,生吃就美味。茭白筍可生食,但因含草酸較多易影響人體鈣質吸收,勿過量。

臺灣茭白筍三大產地,南投埔里、魚池以「青殼」、「赤殼」與突變的「敢當種」三種品種爲主,除冬季外都可生產,是臺灣最大茭白筍產地。新北市三芝與礁溪種植的多爲赤殼,目前正是產季。

茭白筍本是名爲「菰草」的水生植物,之所以結筍,是因受到菰黑穗菌感染寄生並刺激菰草分泌生長素才形成茭白筍。有些茭白筍切開后里頭可見黑點,那就是菰黑穗菌而非腐壞,可安心食用沒問題,只是當黑點出現,就代表已經過熟,除了纖維較粗,也會長出一層薄膜,農夫都戲稱是穿了絲襪的美人腿。

美人腿泡湯輕旅行

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