新故鄉愿景》貓頭鷹守護神 桐林社區生態營造
桐林社區居民以觀察棒觀察巢箱內的貓頭鷹活動情形。（桐林社區發展協會提供）
桐林社區推動貓頭鷹覆育，以「貓頭鷹守護神計劃」推動地方特色創生。（桐林社區發展協會提供）
臺中市霧峰區桐林社區緊鄰南投縣國姓鄉的九九峰自然保留區，生態景觀豐富，早年因農業過度開發，爲避免野生動物棲地繼續受到破壞，居民投入社區創生、推動「貓頭鷹守護神計劃」，藉由設置巢箱等方式吸引貓頭鷹，成果斐然，連續14年有貓頭鷹來此繁衍下一代。
「桐林社區」舊名北溝坑，日本時代相傳遍地栽種青桐林，也因位處羣山間，豐富的生態成爲其主要特色。朝陽科技大學通識教育中心助理教授陳茂祥說，桐林社區早期是臺中市農產品生產基地，日本時代栽種香蕉，之後以荔枝、龍眼爲大宗，但過度的農業開墾也導致生態棲地受破壞，野生動物族羣減少。
2003年就到桐林研究生態、與居民長期合作的臺中市野生動物保護協會研究組長林文隆指出，當時社區面臨政府要求全面造林、砍除檳榔樹，爲避免大面積砍伐破壞野生動物棲地，決定在檳榔樹上懸掛巢箱、藉以吸引貓頭鷹進駐繁殖，但前3年效果不佳，每次觀察只見到飛鼠進駐。
投入社區營造初期，桐林社區參與者只有7、8人，社區發展協會現任理事長江榮富回憶，那時幾乎沒人相信貓頭鷹會進駐、更多人認爲這樣的行爲根本沒意義，雖不至於持反對意見、禁止掛巢箱，但每次號召要製作、懸掛巢箱，總是隻有少數對生態感興趣的人蔘與，大夥只能憑藉一股熱情支撐。
貓頭鷹不進來、社區束手觀看的人多，江榮富表示，只能不斷推廣保育觀念，盼居民能接受，好在近幾年民衆對野生動物保護觀念提升不少，社區發展協會也逐漸擴展，願意加入的人更多了。
設人工巢箱吸引牠
而在吸引貓頭鷹方面，江榮富笑說，「貓頭鷹其實沒多聰明」，大夥不斷嘗試，從製作的巢箱大小、置放的高度與方位等持續改進，慢慢摸索出牠的喜好，最終發現，領角鴞飛得不高、巢箱位置最好在2米至4米的高度，且其使用過的巢箱位置不能改變，因爲「換了位置，明年牠可能就會找不到地方」。
在一年又一年的嘗試下，2006年第一隻貓頭鷹進入人工巢箱內繁殖，桐林社區發展協會前理事長林淑鈴回憶，看到貓頭鷹的身影，只能用滿心歡喜來形容，也開始投入觀察研究。值得一提的是，有隻貓頭鷹原本在吉峰國小的巢箱內產子，沒想到隔了多年，牠竟在山區發生車禍，還被撞到翅膀斷掉、眼睛掉了，經比對，發現這隻貓頭鷹年紀至少10幾歲。
同一只連14年進駐
林文隆研究也發現，在約2公頃的面積內，同時期曾有5個巢箱、都出現貓頭鷹繁殖；且最令人驚喜的是，有同一只貓頭鷹媽媽，連續14年、每年都回來繁殖下一代。今年更可看到2010時曾經出現的個體，顯示貓頭鷹持續在桐林社區周邊活動。
隨着貓頭鷹進駐併成功繁衍，霧峰區農會也協助引進農委會計劃，特生中心更帶領居民研究蝴蝶、植物或蛙類等生態物種，讓桐林社區充滿多元生態。根據林文隆的研究，除了貓頭鷹，桐林地區目前至少有15至20只飛鼠蹤跡，「晚上去都能看得到，此情況比原住民居住的區域多很多了」。
爲讓生態教育真正在桐林落腳，社區發展協會也與臺中市野生動物保育協會攜手，將在協會據點處打造貓頭鷹生態教育，展示貓頭鷹標本、研究資料等，戶外則規畫以棲架方式展示5、6種猛禽，盼活絡社區觀光、帶動產業發展。