新故鄉動員令》葉勇助退而不休 開班授課精神奕奕

身爲臺中唯一獲登錄的粧佛技藝保存者，葉勇助至今仍開班授課，盼將一身技藝傳承下去。（葉勇助提供／林欣儀臺中傳真）

葉勇助16歲就栽進粧佛藝術中，至今已經68年，不但熱衷創作，更將手藝傳給兩個兒子，而在多年創作過程中，他爲做出更不同的作品，還去學習製作人像，即便這幾年將事業交棒給兒子，退而不休的葉勇助仍受文化部委託開班授課，他笑說，教學生不會累，反倒覺得更有精神。　說到葉勇助的得意門生，當然首推大兒子葉坤定與二兒子葉坤鵬，葉坤定約16、17歲就跟着父親學粧佛，至今做了40多年；葉坤鵬三專唸的是公共關係，當兵後也決定繼承父業，他笑說，大約7、8歲就在父親的工作場所玩泥土，半玩半學習，開明的父親也不會驅趕孩子，就此和泥土結下不解之緣。

摸泥土摸出興趣來，雖然一路考試、升學，但葉坤鵬說，自己從沒有想過要走唸書的領域，反倒覺得只要做起泥塑、畫起神像，就會覺得很開心，甚至神像細部的彩色、打底或安金等，雖沒有刻意去學習，但做出興趣就一路走下來，一做就做了30多年。

除了兩個兒子繼承粧佛手藝，葉勇助近幾年還在佛具店開班授課，他說，自己是粧佛工藝保存者，在文化部推廣下開授「傳統粧佛工藝推廣傳習」課程，去年首次開班，教授的是基礎泥塑，今年則是教脫胎，看到學生認真學習的模樣，一點都不覺得累，反倒覺得比以前教徒弟還輕鬆。

每到週末下午授課時間，葉勇助認真解說脫胎技法，兩個兒子則充當助教，雖然只有6名學生，但他授課精神奕奕，葉勇助笑說，來學習的人多少有些木雕、捏土的塑形基礎，他們相當認真，只要告知哪裡需要修改，學生都會立即動手做，有些學生看到喜歡的佛像，還會主動開口詢問製作技巧，連休息一下都捨不得，就是想要把技藝都學會。

退休生活除了繼續傳授技藝，葉勇助仍堅持在閒暇時間繼續創作，葉勇助憑藉自己的想法，讓佛像的每個設計、表情或姿態，也能展現不同風姿。他指着收藏多年的兩尊脫胎菩薩得意地說，外面的菩薩都站得直挺挺、相當嚴肅，這兩尊的立姿呈現出S型曲線，更顯曼妙，可說是多年來的得意之作。

另外一系列的作品「四暢羅漢」，葉勇助還在一旁分別加入狗、貓及猴子等小動物，呈現出最自然的美感。面對傳承的艱辛，葉勇助無奈說，雖然兩個兒子都承襲了粧佛技藝，但現代人拜佛不若以往熱忱，在現實生活的考量下，也不堅持要第三代繼續學習，但他相信粧佛技藝不會消失，未來仍然會有人承襲、保存，甚至能結合工藝與藝術，將傳統工藝創新併發揚。