小冰CEO李笛：對元宇宙“其實並沒有那麼感冒”｜連線創始人
“一直以來小冰只做純軟件，不做硬件。”
《安安訪談錄》是界面財聯社執行總裁徐安安出品的一檔深度訪談類欄目。從投資角度對話1000位行業領軍人物，覆蓋傳媒創新、VC/PE、信息服務、金融科技、交易體系、戰略新興等方向。科創板日報《連線創始人》是由《安安訪談錄》出品的針對創新創業型未上市企業創始人的訪談欄目，以企業創始人/CEO的訪談爲一手信源，讓成長中的創業公司走入公衆和市場視野，併發掘最新技術和產業趨勢。
【產品圖】
本期訪談人物：
小冰CEO 李笛
“一直以來小冰只做純軟件，不做硬件。”
▍個人介紹
小冰公司首席執行官；曾任微軟（亞洲）互聯網工程院常務副院長、微軟小冰全球總經理、微軟Bing搜索引擎亞洲區總經理。
▍第一標籤
人工智能情感計算框架首倡者
▍企業簡介
小冰公司前身爲微軟人工智能小冰團隊，2020年分拆爲獨立公司運營，實現完全本土化。小冰框架是全球實際落地及完備度最高的AI Being基礎框架，覆蓋中國、日本、印度尼西亞等國6.6億在線用戶、10億臺第三方智能設備和9億內容觀衆。商業客戶遍及全球，其中在智能車機領域滲透率超過60%，在AIGC領域的商業化成果也已廣泛應用於金融、文化、紡織、旅遊等垂直領域。
李笛此前曾任微軟（亞洲）互聯網工程院副院長，畢業於清華大學。作爲一個技術型的CEO, 除了日常的行政工作，他領導的一支分佈在多個國家的全球團隊，負責人工智能小冰框架系統的技術研發、產品革新及商業落地。
根據小冰官方的說法，新融資將用於加速AI Being小冰框架技術研發，推動數字員工普及。
AI Being是小冰公司對於虛擬人的叫法，指可交互、能生成內容的自驅型虛擬人。更準確而言，它背後是一個構建虛擬人的框架，以此爲標準，既可以打造服務企業的虛擬員工，也可以塑造受大衆追捧的虛擬偶像。
AI Being很容易讓人聯想到當下如火如荼的元宇宙裡數字人的概念。
但在李笛看來，元宇宙是一個虛擬空間，AI Being則是超空間的存在，它既可以是元宇宙里人類的數字分身，也可以是車裡的AI互動助手，更可以是人回到家中的虛擬陪伴，“AI Being是大於虛擬空間的”。
對於元宇宙，李笛說他們“其實並沒有那麼感冒”，但以數字員工的普及作爲明年業務重點，原因在於可以幫助企業做數字化升級，“數字員工是數字化轉型的下一階段”。
以數字化爲錨點，這一點多少受到微軟的影響。過去40年，微軟從一家售賣電腦操作系統的美國技術公司，成長爲集操作系統、辦公與協同平臺、消費硬件、雲計算、遊戲等軟硬件業務於一體的全球科技巨頭，正是抓住了數字化的浪潮。
近10年，數字化浪潮正在加速推進，大量企業被上雲，各行業公司內外部業務邏輯被數字化，企業大量用戶資源被沉澱於數字化平臺中，可以看到，數字化轉型仍然是當前全球的一個核心主題。
但與“老父親”微軟那個黃金時代不同的是，現在，“流量紅利消失，數字化轉型已經到了瓶頸期，接下來的問題就是怎麼轉化這些用戶”，李笛說，比如幾個億的用戶拉進來之後，但是“轉化率不夠”，“這個經濟就很粗放”。
數字員工在某種程度上爲當前的數字化困境提供了一種解法。李笛舉了萬科數字員工“崔筱盼”的例子，背後的技術提供方正是小冰公司，“崔筱盼”用於負責催辦萬科預付應收逾期單據工作，因覈銷率91.44%的好成績，有效降低人力成本，其還獲得了萬科 2021年度優秀新人獎。
李笛說，數字員工在這裡的關鍵作用是以人類的EQ，替代人工去做交互，這個轉化率是91.44%，遠高於過往人工效率。
“數字化轉型已經在進行中，我們在做的是數字化升級，數字員工可以把以往粗放的數字化生態，向高質量方向進一步推進，這是我們關注的重點。”李笛告訴《科創板日報》記者。
02——————————“崔筱盼”與“洛天依”的背後推手
打開小冰公司官網，在商業解決方案的數字孿生虛擬人業務線上，可以很清晰地看見虛擬專家和虛擬員工兩種應用類別。李笛說，專業和通用也是接下來小冰普及數字員工的兩個方向。
按照李笛的介紹，專業應用以人工智能教練/專家系統爲代表，比如運動員訓練時，小冰的人工智能提供技術分析，可以看技術錄像，評測打分；再比如財經新聞領域，因其專業性門檻較高，人工智能可輔助新聞內容生成，代表應用案例包括冬奧AI裁判與教練觀君、每日經濟新聞的7x24小時主播“N小黑與N小白”。
通用方面則更好理解，AI Being根據不同企業的需求，提供個性化設置的虛擬員工，前文所述的萬科財務部催收專員“崔筱盼”，以及紅杉資本的分析師“Hóng”，包括最受追捧的虛擬歌手“洛天依”，背後的人工智能技術提供均是小冰。
看起來，AI Being數字員工是一件很to B的事情，這也意味着這種生意不是一錘子買賣，尤其是在各行各業講究降本增效的當下，客戶需要看到實在的價值。
李笛告訴《科創板日報》記者，小冰的模式是“分成”，比如給企業製作一個虛擬員工直播帶貨，小冰和客戶會則是按照成交量來按比例分成。李笛還告訴記者，今年，小冰已有客戶的續約率達到了100%。
to B是小冰目前的主要收入來源，但李笛的目標顯然不止於to B。在公司層面的商業計劃則是to B和to C兩條腿走路，to C會是未來的一個長期方向。他說，其實具體到應用時，AI Being的to B和to C界限沒有那麼涇渭分明，最後的to C轉化，往往纔是真正的生產力。
但如果將視線拉回小冰所處的整個AI行業，一路高歌猛進，但應用落地困難，收入盈利成謎，明星公司組團上市，而後股價集體大跌，景象前後反差，不免令人唏噓。
小冰某種特殊之處，也在於此，行業高歌猛進的那些年，其不爭不搶，以至於李笛常說，小冰是一個“特別慫”的公司，但面對落地和收入迷思的業內難題，作爲行業一員，它也很難置身事外。
虛擬人被認爲是撬動小冰公司AI技術落地應用一個支點。小冰框架中運行的AI Beings，覆蓋6.6億在線用戶、10億臺第三方智能設備和9億內容觀衆。僅數字員工就運行着30萬名。
李笛說，小冰最大的價值是那個Framework（框架），甭管是做數字員工，還是簡單的語音助手，這些只是我們產品對外表現的一種形式，他們都要從這個框架裡面生長出來。
03——————————AI Being只做純軟件 不做硬件
當問及營收規模的時候，李笛先是給了一個觀點，“一直以來小冰只做純軟件，不做硬件”。
這也是小冰區別於行業絕大多數AI公司的一點所在。李笛認爲，只有這樣AI Being纔不會被空間所侷限。“目前爲止，中國公司純軟的AI收入上，我們的營收規模應該是最大的”。
不過，他還是補充了一句：“雖然在這上面佔了個彩頭，或者讓大家覺得很佩服，但對小冰其實沒有任何幫助。”
在虛擬人這件事情上，事態整體正朝好的方向發展。李笛說，其實小冰最開始提AI Being概念時“老會被罵”，但慢慢的大家都在往這個方向上靠了。
但，正如2014年做小冰之前，中國所有的語音助手都叫“xx語音助手”，而小冰之後都是“小x”，跟風和過熱，那時候李笛害怕市場被毀掉。如今，虛擬人行業似乎同樣到了那種時刻。
李笛說他現在也“還是會擔心”，比如利用神經網絡渲染技術，AI換臉作惡的；再比如拿着一大堆熱錢，刷論文，挖最好的科研人員進團隊，再融更多的錢，實際卻沒有產出的......“現在也許是一個良幣驅逐劣幣的過程”。
李笛說，他理想中希望AI Being達到的狀態是“無處不在”和“習以爲常”，到那個時候大家再去討論數字人或虛擬人，不會像現在這樣“無所適從”。
張洋洋
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科創板日報記者