無音爆「靜音」超音速飛機 NASA預計11月試飛
▲NASA打造了一架無音爆的超音速飛機－「 X-59 QueSST」（圖／翻攝自LOCKHEED MARTIN)
美國國家航空暨太空總署（NASA）打造了一架起降無聲、無音爆的超音速飛機－「 X-59 QueSST」，將在德州(Texas) 11月試飛。NASA宣佈將在德州沿海度假城市加爾維斯敦（Galveston）公開展示這項技術。
綜合外媒報導，現今的飛機雖能夠以超音速飛行，但無法解決飛機在超音速時所產生的「音爆」噪音，導致遲遲無法普及於民間。如果NASA成功研發出一架不會產生音爆的超音速飛機，將會帶給航空界革命性的改變。
NASA 簽了2.47億美元的合同聘請美國航太製造廠商洛克希德·馬丁來製造這架衆所矚目的「 X-59 QueSST」無音爆超音速飛機，而能降低噪音的秘訣在於獨特的形狀結構，使得超音速震波不會形成強大的音爆。
法國航太公司和英國飛機公司曾在1969年共同研發出超音速飛機，名爲協和式飛機（Concorde）。此飛機在1996年創下紀錄航班飛行最快速度，從倫敦到紐約只耗時2小時52分59秒。不過，由於英法兩政府承擔龐大的經濟負擔，加上法國航空4590號班機空難和911事件，導致協和式飛機在2003年終止服務。
比起超音速飛機在1996年從倫敦到紐約只飛行2個多小時的紀錄，現在從倫敦直飛紐約需要8個小時。如果靜音超音速飛機順利發行，乘客到世界各地旅行的時間，能減少近一半。
▼「 X-59 QueSST」模型展示