物價看跌 超市將掀併購潮

大型連鎖超市可能成爲今年轉向通縮的意外贏家。(路透)

大型連鎖超市可能成爲今年轉向通縮的意外贏家。沃爾瑪(Walmart)和特易購(Tesco)都預期今年物價將會下滑,競爭加劇將使小型廠商更難維持市佔率,引發新一波的併購潮。

路透報導,沃爾瑪正在準備迎接物價下滑。執行長董明倫(Doug McMillon)去年11月表示,魚肉、雞蛋和雞肉等主要生鮮食品以及可儲備食品,可能會開始降價,逆轉這些品項過去兩年在歐美面臨的通膨高漲。

對食品業者而言,近年來物價上漲造成兩個問題,一是導致消費者縮減開銷,另一個是會讓超市容易被指控趁機多調高價格來賺錢。反之,物價下滑則會鼓勵消費者買更多,也會有更多顧客願意上門。

這會使大型食品業者處在更有利的位置。隨着批發價格放緩,特易購、家樂福和沃爾瑪等大型業者將能更快把省下的錢回饋給消費者。荷蘭超市業者皇家阿霍德德爾海茲集團(Ahold Delhaize)執行長穆勒去年9月表示,這件事情已在發生。

他表示,由於食品業者生產許多自有品牌商品,對產品成本有更準確的判斷,與供應商間的談判正在變得更容易。

若是大型連鎖超市發揮其定價能力,小型廠商可能不敵競爭或被併吞。以年營收約60億英鎊的英國超市Waitrose爲例,不只是因爲其母公司John Lewis身陷麻煩,正急需20億英鎊資金週轉,若特易購開始將批發價格下滑回饋給消費者,Sainsbury等大型超市爲了競爭,也可能會將Waitrose視爲併購目標。

自去年5月來,投資人便擔憂通縮對營收和獲利的衝擊,無論規模大小,連鎖超市的市值都呈現下滑。但大型業者可以透過降價和取得更大市佔率來做到更好的因應。若小型業者的市值持續下滑,他們很快就會發現自己將被降價而沽。