【特稿】研究：冰雪加速消融令地球自轉變慢

研究：冰雪加速消融令地球自轉變慢

袁原

多國研究人員發現，全球變暖趨勢引起的冰雪加速消融正減緩地球自轉速度，地球上的一天也因此變長。

相關研究報告15日由美國《國家科學院學報》刊載。報告顯示，由於格陵蘭島和南極等地的冰雪加速消融，地球赤道附近的海水增加，導致地球自轉變慢。

報告作者之一、瑞士蘇黎世聯邦理工學院教授貝內迪克特·紹亞說，這就好像一個在冰面上旋轉的花樣滑冰運動員：雙臂收緊靠近身體時轉得快，雙臂伸展遠離身體時轉得慢。對地球而言，由於“質量遠離旋轉軸”，自轉變慢了。

地球通常被認爲是個圓球，實際上是一個扁圓的非標準球體，而月球引力、地球板塊移動和地震或火山噴發等因素都可能改變地球形狀，並因此改變地球自轉速度。冰雪融化就是其中一個影響因素，但先前影響有限。長久以來，月球引力造成的“潮汐摩擦”是令地球放慢自轉速度的主要因素，數百萬年來令地球的一天變長2.4微秒。

然而，研究人員發現，全球變暖趨勢對地球自轉速度的影響日漸增加，若照當前趨勢繼續下去，到本世紀末將超過月球引力的影響。

研究人員說，在20世紀，全球變暖趨勢引發的海平面上升令地球上的一天延長0.3微秒至1微秒。然而，自2000年以來，全球變暖因素導致地球上的一天延長了1.33微秒左右。研究人員預測，全球變暖趨勢如果照最壞情況發展下去，到2100年之前，地球上的一天將增加2.62微秒左右。

對於人們日常生活而言，一天增加幾微秒幾乎沒有什麼影響，然而對火箭發射、全球定位系統等高精技術的應用而言，幾微秒之差足以造成重大失誤。（完）（新華社專特稿）