臺灣參與巨型麥哲倫望遠鏡計劃 助力探索宇宙奧秘

國科會大門景圖。（李侑珊攝）

我國積極發展太空科技，國科會偕同中研院與巨型麥哲倫望遠鏡天文臺於美國時間2月20日完成簽署合作備忘錄，透過這項備忘錄，臺灣將與美國、澳洲、巴西、智利、以色列、韓國共同致力於建造世界最強大的光學望遠鏡，進入全球研究前鋒。

全球加入巨型麥哲倫望遠鏡（Giant Magellan Telescope，簡稱爲GMT）計劃的科研單位，除了我國的中研院天文所，還包括美國史密鬆學會、卡內基科學研究院、哈佛大學、德州農工大學、德州大學奧斯汀分校、亞利桑那州立大學、亞利桑那大學、芝加哥大學、澳洲天文學有限公司、澳洲國立大學、巴西聖保羅研究基金會、以色列魏茲曼科學研究院及韓國天文與太空科學研究院。

國科會表示，巨型麥哲倫望遠鏡正在智利建造中，預計將於 2030 年代初完工，建置完成後，將主導地面光學和紅外線天文學之研究，是未來探索宇宙的最佳工具。

國科會提到，望遠鏡將拼接7個世界上最大的單一光學鏡面，拍攝有史以來最詳細的宇宙影像，並將揭開暗物質的宇宙奧秘，研究化學元素的起源，並首次驗證遙遠行星上的生命跡象。

國科會說明，這些對於關鍵光學技術的成功測試和驗證，將使巨型麥哲倫望遠鏡的解析度比哈伯太空望遠鏡增進10倍，提供比現今最好的望遠鏡多200倍的觀測效率。這種突破性技術賦予全球科學家無與倫比的洞察力，揭示宇宙演化、化學元素起源，並期待能首次在遙遠的系外行星上發現生命。

國科會強調，加入30米級望遠鏡，一直是我國天文學家的夢想，而GMT被認爲是最合適的計劃。此次在國科會與中研院的支持下，臺灣成爲GMT的一員，我國科學界除貢獻科技方面的專業知識外，同時也從GMT研究的豐富資源中受益，除爲臺灣的天文研究奠定更爲堅實的科研能量，也將培養天文領域的新世代進展。