太平洋「垃圾帶」擴大16倍 面積逼近40個臺灣大
▲遠征團隊用魚網從太平洋垃圾帶打撈上岸的塑膠垃圾，其中包含水桶、馬桶等生活用品。（圖／翻攝自 TheOceanCleanup YOUTUBE）
國際科學團隊22日指出，從加州一路延伸到夏威夷的大太平洋垃圾帶(Great Pacific Garbage Patch)，集中了約8萬噸塑膠廢棄物，目前面積逼近40個臺灣大（約160萬平方公里）；垃圾帶的範圍比過所預估的大上16倍，而且還以驚人的速度持續擴長中。
根據《科學報告》報導，海洋清理基金會(The Ocean Cleanup)召集6所大學，以及航空傳感器公司的科學研究團隊聯手，同時派遣超過30艘船隻、飛機，進入大太平洋垃圾帶；考察期間，隊伍在島上收集了120萬個塑膠樣本。這次團隊測量完成的數據顯示，在規模將近40個臺灣大的垃圾島中，包含有8％是塑膠廢棄物，例如漁網、玩具、甚至馬桶座等，而由塑膠廢棄物分解而成的塑膠微粒估計高達1兆8000億。
▲太平洋垃圾帶有8％是人造塑膠廢棄物。（圖／翻攝自 TheOceanCleanup YOUTUBE）
遠征團隊的首席科學家、海洋清理基金會海洋學家萊什(Julia Reisser)表示，沒想過垃圾袋中會有如此大量的塑膠廢棄物；研究團隊也認爲，當垃圾帶中的大型塑膠廢棄物分解，變成細小的塑膠微粒時，就可能被海洋生物誤食，對生態造成嚴重破壞。
海洋清理基金會的創辦人史萊特(Boyan Slat)在一次潛水經驗中，意外發現海中的垃圾竟然比生物還多，「我不停在塑膠袋和魚中間穿梭」，朋友還打趣地把塑膠袋比喻成水母，讓他開始研究清理海洋的方法。
▲海洋清潔基金會((The Ocean Cleanup)會創立，是源於史萊特(Boyan Slat)高中時的一個想法。（圖／翻攝自 TheOceanCleanup YOUTUBE）
史萊特17歲那年在TED發表了「清理海洋」這個構想時，設計一座長12公尺，類似𫚉魚造形的浮動柵欄，將塑膠垃圾擋下，而海洋生物仍然可以由柵欄下方通過；在洋流的作用下，所有被擋下的塑膠垃圾會被集中到定點，在一併回收處理。計劃一發表瞬間引來許多關注，也爲計劃募得了數以百萬美元的款項。但也有不少人批評，認爲計劃過於天馬行空。
▼海洋清潔基金會((The Ocean Cleanup)將從今年開始執行收集海洋垃圾的任務。（圖／翻攝自 TheOceanCleanup YOUTUBE）
▼海洋清潔基金會((The Ocean Cleanup)再次引起各界對於海洋垃圾的關注。（影／TheOceanCleanup YOUTUBE）