SpaceX首次發射回收太空船「龍」 將前往國際太空站載貨

火箭發射影片。(影片/連結自SpaceX公司youtube頻道

國際中心綜合報導華郵》4日報導指出,美國太空探索技術(SpaceX)公司3日首次發射翻新過的回收太空船,將「龍」(Dragon)號無人貨運飛船送往國際太空站(ISS),向重複使用太空船的目標邁出了一大步。龍號預計會在5日抵達ISS,爲駐站太空人運送大約2.7噸的物資實驗品。報導提到,3日下午5點07分,在佛羅里達州的甘迺迪太空中心(Kennedy Space Center),「獵鷹」(Falcon)9號火箭攜帶龍號太空船衝上天際。SpaceX副總裁克尼格斯曼(Hans Koenigsmann)表示,這對公司降低太空計劃成本的目標有很重要的意義。他強調,總而言之,這是偉大的一天。報導指出,這艘龍號太空船曾在2014年執行過往返於ISS的任務。SpaceX公司執行長伊隆·馬斯克(Elon Musk)與其他許多太空專家都認爲,研發出可重複使用的火箭和飛船的技術,對於降低太空旅行的成本和加快發射頻率至關重要。

▼火箭發射現場。(圖/翻攝自SpaceX官網,下同)

馬斯克同日也在推特上表示,開始覺得使用回收火箭是一件稀鬆平常的事。他強調,這樣很好,汽車飛機都是這樣,火箭當然也應該是這樣。報導提到,在發射升空3分鐘後,獵鷹9號的主引擎按計劃關閉,火箭第1節分離。約莫過了7分鐘左右,第1節火箭透過內建的引擎在發射臺附近的着陸,成功回收。這也是SpaceX第5次成功實現陸地上火箭回收,加上成功在海上回收的紀錄,SpaceX總共實現了11次火箭回收。報導補充道,這次送上太空的龍號太空船是一艘「無人」太空船,SpaceX下一步計劃是用再度回收後的龍號運送太空人,很可能時間點就在明年年初。此外,報導提到,這次也是NASA的39A發射臺極具意義的第100次發射火箭,當年阿波羅計劃和數十次太空任務都是從這裡發射的。

▼回收的第一節火箭。