衰老指標與抗衰老措施

衰老是複雜的生命過程，機體衰老時不僅身體外表發生了變化，體內亦發生了許多生理和組織學的變化，國內外對此進行了大量研究，並發現了許多關鍵指標，爲抗衰老措施提供了依據。

1.免疫衰變與抗衰老

免疫功能的衰退是造成機體衰老的重要因素，通過改善免疫系統功能，可以延緩衰老的進程。實驗研究顯示，衰老動物胸腺和脾臟的重量減輕，胸腺指數降低，T淋巴細胞因子活性降低，巨噬細胞的吞噬作用降低，自然殺傷細胞（NK）活性亦降低。通過升高動物胸腺指數，降低抑制性T淋巴細胞數量，升高輔助性T淋巴細胞的比值，可以延緩衰老的進程。

2.腦神經遞質衰退與抗衰老

大腦內的一些神經遞質及氨基酸的含量，對機體發育和功能的維持至關重要。隨着年齡的增長，下丘腦各核團的神經元出現不同程度的丟失，從而導致內分泌功能不足，加速了機體衰老。通過改變腦內神經遞質和氨基酸的含量，可以延緩衰老的進程。通過提高腦內去甲腎上腺素、多巴胺、吲哚乙酸和降低5-羥色胺含量，可以延緩衰老的進程。

3.大腦海馬區的變化與抗衰老

大腦海馬結構在空間辨識和學習記憶方面起重要的作用，衰老後學習記憶能力的下降與其結構和功能的改變有密切的聯繫。其中神經營養因子是維持神經功能、突觸可塑性的重要的內源性蛋白質。研究發現，衰老大鼠腦組織神經元中神經營養因子含量發生了明顯的改變，特別是海馬區神經營養因子表達嚴重下調。通過提高老年鼠腦組織內神經營養因子的含量，可以改善衰老大鼠的學習記憶能力，延緩衰老的進程。

4.甲狀腺素的衰減與抗衰老

研究發現，人的衰老可導致血清甲狀腺素明顯的降低。老年人總甲狀腺素(T4)以及與衰老密切相關的胰島素樣生長因子-1、脫氫表雄酮(DHEA)的水平明顯降低。而服用甲狀腺片6個月治療後，老年人血清中T3、T4、FT3、FT4的水平升高，衰老的症狀得到明顯的改善。

5.自由基、抗過氧化物酶的變化與抗衰老

自由基衰老理論認爲，最重要的機體抗氧化酶——超氧化物歧化酶(SOD)、谷胱甘肽過氧化物酶、過氧化氫酶的活性不斷下降，導致體內活性氧物質過剩，是衰老的重要原因。通過提高SOD等物質的含量，降低動物肝、腦中單胺氧化酶的活性，可以降低腦內脂質過氧化物的含量，抑制脂褐素的生成，從而延緩衰老的進程。

6.細胞端粒酶活性變化與抗衰老

端粒是細胞染色體末端的一種特殊結構，參與DNA複製，對維持細胞染色體的穩定有重要作用。端粒酶的活性在出生後開始增長，4~7週上升到其最高點，然後隨着年齡的增長逐漸降低。研究表明，增強衰老動物腦組織和性腺組織中端粒酶的活性，可以延緩衰老的進程。

7.一氧化氮(NO)的變化與抗衰老

自80年代發現血管內皮舒張因子的本質是一氧化氮以來，NO逐漸成爲生物醫學界研究的熱點。NO在體內參與調節中樞神經系統、呼吸系統、消化系統、心血管系統、內分泌系統、生殖系統功能及免疫應答等諸多生理過程，是體內重要的信息分子和神經遞質。一氧化氮合酶是NO生物合成的關鍵酶，在機體各組織細胞普遍存在。研究發現，與青年動物比較，衰老動物各組織中含量和一氧化氮合酶活性降低。因此，通過提高組織中NO含量和一氧化氮合酶的活性，可以延緩衰老的進程。