數學史大突破!「0」當數字應用 最早出現在3世紀

▲把0當作數字應用的巴赫沙利手稿(Bakhshali Manuscripts)。(圖/翻攝自bodleian libraries university of oxford)

國際中心綜合報導

數字「0」不是正數也不是負數,獨特存在始終是數學史上的奧秘之一。印度一份應用0作數字的巴赫沙利手稿(Bakhshali Manuscripts),先前曾被判定是介於8世紀至12世紀的古文件,但現在有英國學者鑑定出,裡面含有的物質分別來自3個時期,最久遠可追溯至3世紀。

據《每日郵報》報導,巴赫沙利手稿是在1881年被發現的印度數學文本,因爲當中有應用0作數字,所以引起衆多學者的興趣英國牛津大學研究人員對巴赫沙利手稿進行「放射性碳定年法」(Radiocarbon dating),發現這件古文物最早可追溯至3世紀,並非原本推估的8至12世紀。

報導指出,領導這項研究的英國學者索托伊教授(Marcus du Sautoy)表示,「我們認爲『0』是數學世界的組成關鍵,這是數學史上的重大突破之一。現在我們知道,早在3世紀的時候,印度數學家就擁有了這個想法種子,打下了現代數學的基礎」。