人物側寫-生技產業世紀大戰 翁啓惠讓臺灣變大了
即使多次和諾貝爾獎擦身而過,前中研院院長翁啓惠在生技產業的世紀大戰中,卻讓臺灣變大了。圖/顏謙隆
即使多次和諾貝爾獎擦身而過,前中研院院長翁啓惠在生技產業的世紀大戰中,卻讓臺灣變大了!他是世界首位成功以程式自動化及酵素技術大量合成複雜多糖體及糖蛋白的科學家,他的糖科學被列入新興十大技術,以他爲名的「翁啓惠生物醫學研究實驗室(Chi-Huey Wong Laboratories for Biomedical Research)」在美國Scripps研究院成立,在在都爲臺灣打響國際知名度。
改變臺灣生技史的生技新藥產業發展條例出自他的手筆,他推動科技基本法的修訂;2013年與友人號召生技業大老,募資成立臺灣生技產業發展基金會(TBF),迄今已培養超過500位優秀人才。現在他極力鼓吹臺灣AI數位醫療能整合資源,制定規格前進國際。
感念臺灣,出生於嘉義的翁啓惠,出資修復翁家古績;他捐助母校,從小學、中學、高中到臺大、中研院,其中更以每年捐款100萬元,十年合計1,000萬元給臺南一中,培育青年學子最膾炙人口;而他的糖化技術更是貢獻給中研院,捐給中研院的技轉金額,依舊是名列前茅。
翁啓惠在糖科學領域突破性的合成方法,使得複雜多糖體及糖蛋白,如治療性抗體,能進入臨牀研究並用來開發治療癌症、傳染性疾病、心臟病、中風及各種發炎疾病的新藥。他所發明的「程式化一鍋式反應」也是第一個自動化合成多糖體的化學方法,可快速合成寡糖,並製作糖晶片,對生物與醫學皆深具創新與啓發之意義與作用。
翁啓惠認爲,科學是要不斷的驗證,要勇於創新,也要能承受失敗;對人才的培育和基礎研究的投入可以更積極,畢竟人才的培養和研究的成果還是有助於產業的發展。
「翁啓惠生物醫學研究實驗室」大樓的建設經費,主要來自美國聯邦政府出資約8成,但促成這個實驗室的成立卻是來自於潤泰集團總裁尹衍樑的率先捐助。
在美國透過講座,鼓勵科學家投入研究很多,而以認可貢獻命名的大樓或實驗室也有,對當事人而言都是很大的支持。臺灣有很多投入公益的企業家,但大多數是以捐助硬體設備和藝文活動比較積極,翁啓惠認爲,如果能多在基礎科學上和人才養成上紮根,臺灣會很不一樣!