人類遷徙澳洲時間比想像早 科學家挖出8萬年前石斧
歷史記載人類遷徙澳洲的時間大約在6萬至4萬年前，但澳洲北部近日挖掘出約8萬年前的原住民古物，顯示出人類遷徙到澳洲的時間比原先預估的早很多，也推翻了原住民使猛瑪象、恐鳥等巨型動物滅絕的說法。這項重要發現讓人類遷徙五大洲的歷史重新被改寫。
據《衛報》報導，澳洲卡卡杜國家公園(Kakadu National Park)近日在阿納姆地高原(Arnhem Land)和米拉爾(Mirarr)原住民的土地，挖出高達1.1萬件的古物，其中包括目前世界上最完整的石斧、反光材質的漆料、赭色石等。科學家表示，這些古物是從沉積層的最底層所挖出，存在的時間可以追溯至8萬年前，但有95％的機率可能只超過7萬年，因爲科學家認爲有些古物可能在土層移動時改變位置。
伍倫貢大學的教授佛拉格(Richard Fullagar)表示，「研究團隊不只發現一種手斧而已，還有其他4到5種不同的手斧，古物似乎幫助我們瞭解這千年來技術發展的趨勢，有些非常相像、有些則有巨大改變。」
昆士蘭大學(University Of Queensland)的副教授克拉克森(Chris Clarkson)則說，「這個發現顯示出人類從非洲離開後，經過亞洲、東南亞和到澳洲的時間比過去預測來的早。這也表示原住民和巨型動物相處的時間比之前預計的久，也許長達2萬至2.5萬年，所以之前認爲原住民使這些動物快速滅絕的說法應該是錯的。這也表示人類遷徙時，地球應該比較涼爽、溼潤，海平面較低所以渡海簡單許多。」
這些挖掘出來的古物，控制權在米拉爾原住民的手上，所以無論是發現什麼古物、如何移除及存放等問題，應該要先得到原住民的同意才能持續研究。