鋪路石油交易 拜登訪沙烏地修復關係

沙烏地阿拉伯在美國總統拜登到訪前,解除了對往返以色列飛機的領空限制。圖爲拜登與以色列代總理拉皮德14日在耶路撒冷會晤。(新華社)

美國總統拜登於沙烏地阿拉伯時間15日晚,抵達沙國第二大城吉達。拜登此行旨在「重置」陷於低潮的美沙關係,預計亦會觸及石油增產乃至人權議題。而在拜登訪沙前,以色列傳出「不反對」將紅海兩個戰略小島移交給沙烏地,沙烏地也釋出善意,宣佈向以色列航班開放領空,爲以沙兩國關係正常化跨出重要一步。

以色列匿名高層官員14日表示,以國「不反對」將紅海的蒂朗(Tiran)和塞納菲爾(Sanafir)等兩島移交給沙烏地。這兩座島目前歸埃及所有,而開羅於2016年就同意將兩島交給利雅德,以換取財政支援。不過,根據1979年《以色列-埃及和平條約》的條款,須經以色列簽署後才能移交島嶼主權。

沙烏地14日晚上則宣佈,將向「所有」符合飛越沙國領空條件的航空器開放領空。而以色列代總理拉皮德15日證實,沙烏地已宣佈向以國航班開放領空。他還稱,以沙美三方爲此經歷了「漫長而秘密的外交」。另據美方透露,沙烏地也將允許以國穆斯林乘搭包機直飛到沙國聖城麥加,參加年度朝覲活動。

美國國安顧問蘇利文形容此爲沙烏地的「歷史性決定」。他說,這是拜登基於外交原則,與沙烏地政府進行多個月磋商後,在他啓程訪沙時取得的重大成果。美國近年來極力推動阿拉伯國家與以色列媾和,但沙國政府一直堅持阿拉伯聯盟數十年來的立場,在以巴衝突未解決之前,不與以色列建立正式關係。

拜登將在吉達與沙烏地王儲穆罕默德.沙爾曼會面。拜登14日在訪以時表示,不會避談人權問題,並重申他對沙烏地異議記者哈紹吉遇害的立場「絕對」明確。在美國大選期間,拜登曾形容沙國王儲是殺人兇手、沙烏地是「賤民國家」,惟俄烏戰爭爆發後原油價格急升,白宮認爲美沙間的能源關係十分重要,因此在國內一片反對聲下,拜登仍要訪沙。

沙烏地是全球最大石油出口國,預計拜登將尋求沙國增產石油,以幫助降低油價。但據信,沙烏地及其他主要產油國短期內幾乎沒有多餘產能。數據還顯示,沙烏地今年第2季向俄羅斯進口的燃油數量翻倍,主要用以發電來滿足夏季降溫需求,沙國可因此留下更多未提煉原油,以更高價格在國際市場上銷售。