評／從健康經濟學角度審視 新冠肺炎確診病患後送的必要性
▲國內本土疫情大爆發，雙北醫療量能吃緊，許多確診者陸續被送往中南部。（示意圖／記者李毓康攝）
臺灣在經歷長時間的防疫佳績，日前不幸於諾富特飯店發生破口，疫情迅速蔓延雙北市，且日趨嚴峻，新北市政府將士用命，全力防堵疫情，以維護人民生命、財產安全。近來有許多言論以中央指揮後送確診患者至他縣市爲論調，認新北市政府醫療量能不足，然而，論者顯對於醫療市場的供需有所誤解。
經濟學供需概念及資源分配中，生產者（醫療提供者）追求利益極大化，而消費者（病患）追求效用極大化，而達到所謂「柏拉圖效率（Pareto efficiency）」的狀態，即沒有任何人的效用受損，所有資源分配獲得最佳效率。若供給超過需求，將造成醫療資源的浪費，達不到最適當的效率。換句話說，當醫療供給達到供需平衡時，就不該有更多的醫療供給的投入，以避免浪費。
在過往疫情尚未爆發前，雙北醫院的服務量能呈現供需均衡狀態，由衛生福利部統計處公佈之＜全民健康保險統計＞雙北地區之特約醫事服務機構家數、門診醫療費用申報狀況及住院醫療費用申報狀況，可看出各項數值皆處於穩定且每年度皆有微幅之成長。在醫療市場資源分配供需均衡下，雙北的民衆皆可獲得最大的健康效益，醫療提供者亦可以提供最佳的服務量能（經濟學中的柏拉圖最適分配），亦沒有醫療服務資源之過剩或是浪費，這亦是疫情爆發前，雙北地區在醫療網計劃下，難以也無須再增建醫院或擴建病牀數之原因。
然而，在5月初新冠肺炎疫情爆發，雙北地區於5月14日之後，每日新冠肺炎確診個案數皆突破百人，累計至5月27日，新北市共有2,608位確診個案，臺北市則有2,236位確診個案，兩市近5,000位確診個案打破原本供需平衡的雙北醫療資源。由此可知，中央指揮雙北市將確診患者送至其他縣市，並非雙北醫療資源量能長期不足，而是於短期內醫療服務需求超過資源最適分配的供給量，所引起的失衡。
除了後送確診患者至其他縣市外，臨時提高供給量，也是另個達到供需平衡的方法，例如美國因應新冠肺炎爆發醫療需求大增，於2020年3月開始，陸續在紐約曼哈頓的聖約翰大教堂、中央公園、會展中心等處設置臨時野戰醫院，以提高醫療供給，產生新的平衡便是乙例。
我國醫療網計劃自1986年開始分期推動，第一期至第三期着重於硬體建設及人力規劃，用以解決醫療機構設施數量不足及資源分佈不均的問題，衛福部於2011年再將全國劃分爲6個一級醫療區、17個二級醫療區及50個次醫療區域，這是於早期建制的醫療系統，在現在雙北皆成爲直轄市且大型都市的時代早已不合時宜，執政者不能以落伍的概念，用在今日的醫療資源配比，疫苗的配給量更應考量現實需求及第一線熱區等因素，靈活分配，切勿墨守傳統醫療區成規。
從健康經濟學的角度來看，爲了使目前醫療供需再回到資源最適的平衡狀態，仍需由其他縣市或臨時醫院介入，提高醫療服務量能，以滿足突然提升的需求量。根據過往以及其他國家於疫情爆發時之經驗，惟有各縣市相互協助，增加前端醫療產能，快速消化目前之需求量，才能穩定疫情，使個案回覆到正常生活狀態。套句最近常見的一句話「同島一命」，要有這樣的氣魄，共同面對唯一的敵人病毒，不分前線後方，全國人民攜手打贏這場防疫作戰。
●作者吳宗憲，臺大公衛博士生。此文爲讀者投稿。以上言論不代表本報立場。88論壇歡迎更多聲音與討論，來稿請寄editor88@ettoday.net