澎湖西吉嶼等「南方四島」下月設爲臺灣第九座國家公園
▲澎湖西吉嶼的藍色秘境「竈籠」美得讓人屏息。(圖／截自陳婉茹Flickr)
還記得澎湖西吉嶼島上，美得令人屏息的藍色仙境「竈籠」嗎？位在澎湖望安南方，包含西吉嶼在內的四座南方羣島，因擁有著名的玄武岩地形，以及覆蓋在周邊廣闊的珊瑚，海洋與動植物生態豐富，爲了維護環境，內政部決定將南方四島西吉嶼、東吉嶼、東嶼坪和西嶼坪劃爲臺灣第九座國家公園，並命名爲「澎湖南方四島國家公園」。
由臺灣攝影師陳婉茹拍攝的一系列西吉嶼海蝕洞「竈籠」美照，讓臺灣網友再次發現這座擁有世界最美海灣的菊島新魅力，不只西吉嶼，還有東吉嶼、東嶼坪和西嶼坪三座離島，被合稱爲「南方四島」。
除了西吉嶼早已成爲無人島外，其他三島仍有十數名居民在島上居住，因爲人煙稀少，所以不管是自然景觀還是海洋、動植物生態都完整保留下來。同時，四座島嶼均擁有臺灣最古老的玄武岩火山地質景觀，搭着船從海上眺望，一座座玄武岩石壁矗立在遠方，近看也能欣賞海蝕洞、海蝕平臺等自然景觀；島上的燈塔，以及從前身爲貿易轉運站時，保存下的清代傳統合院、日治時期的洋樓建築等人文風景，也是遊客登島後最愛前往的景點。
▲▼「南方四島」上，最多的島民其實是羊羣們，另外燈塔也是遊客最愛造訪的景點 。(圖／記者陳姿吟攝)
經過多年漁業資源與生態調查，籌備近4年後，內政部決定將「南方四島」與周邊海域，以東西橫向約3萬公頃面積劃爲帶狀保護區，設爲繼陽明山、墾丁、玉山、太魯閣、雪霸、金門、東沙環礁及臺江之後的第9座國家公園，預計下個月就要正式公告掛牌。
這座新的海洋國家公園成立後，預計將開始推廣生態旅遊，由當地人提供深度導覽解說，除了提高在地居民經濟來源，民衆也能更近距離了解南方四島的魅力；另外最特別的是，因爲東吉嶼海域隸屬於臺江國家公園範圍，「澎湖南方四島國家公園」正式成立後，也創下兩座國家公園相互連接的首例。