你吃的魚油真的新鮮嗎?業界內幕公開

調查顯示,市面上60種魚油補充品大型零售品牌中,超過1/10不新鮮、變質、發出腐臭味,而業界的普遍作法是添加調味劑以掩蓋腥味。(示意圖/shutterstock)

一項調查顯示,市面上60種魚油補充品大型零售品牌中,超過1/10的魚油產品不新鮮、變質、發出腐臭味,而業界的普遍作法是添加調味劑以掩蓋腥味。

魚油因爲富含omega-3,對預防心臟疾病、改善大腦功能、加強新陳代謝有益,而成爲受歡迎的營養補充品。不過英國《衛報》(The Guardian)報導,根據美國獨立保健品檢測機構Labdoor調查,美國市場上60個大型魚油零售品牌中,超過1/10的魚油產品不新鮮、變質、發出腐臭味,其中有些品牌甚至超過機構建議最大值的11倍,將近半數剛好落在及格邊緣。

報導指出,產品氧化就容易變質、飄出腐臭味,魚油產品氧化後會飄出強烈的魚腥味及腐爛味道。

Labdoor研究主任馬克(Dan Mark)指出,魚油氧化相當常見。

不過保健品市場很大程度上未受到管控,因此擁有170個會員的「全球EPA暨DHA組織」(Global Organization for EPA and DHA Omega-3,GOED)自行訂定魚油氧化限制標準,將限制訂在26,數值愈高代表變質程度愈高。

Labdoor依據全球EPA暨DHA組織設定的標準,於2014至2018年間檢測美國市場上數十種魚油品牌,發現半數產品的品質剛好落在標準值之內,平均爲24.4分,有產品超過推薦值11倍,達281.1分。

針對魚油變質、飄出異味,紐西蘭奧克蘭大學(University of Auckland)研究人員阿爾伯特(Ben Albert)表示,業界的普遍作法是添加調味劑以掩蓋魚腥味,讓氧化的魚油更容易被消費者接受。他強調,不能端靠味道來辨別魚油是否氧化,因爲某些種類的魚油味道就是比較強烈;另外,也不能因爲魚油沒有怪味就認爲沒有氧化。

報導指出,事實上對於所有含有不飽和脂肪酸的油品來說,氧化本來就是正常過程,魚油尤其容易氧化,遇熱、接觸到空氣或光,氧化的速度會更快。

另一方面,魚油的供應鏈長,而且通常缺乏適當的保存設施,因此更容易氧化。多數魚油使用秘魯鯷魚精煉而成,一旦收成,油通常會運到中國大陸進一步提取、蒸餾,再運到北美洲或歐洲包裝,每一個環節都需要在低溫下快速進行。

Omega-3專家馬丁森(Bo Martinsen)說,從最初捕獲魚開始就要非常專注,因爲一旦魚油氧化,就無法回覆到新鮮狀態。

目前尚不清楚魚油變質是否對人體有害,不過先前有研究指出,高度氧化的魚油對膽固醇有負面影響,另外在動物實驗上,服用高劑量的魚油被證實出現毒性作用。

阿爾伯特說,過去研究告訴我們氧化改變了魚油的作用方式,效果改變代表消費者會想要避免買到氧化的魚油。

馬丁森則認爲,無論是否有害,變質魚油可能都不如新鮮魚油有效,他說高度氧化的魚油化學成分改變,可能因而降低益處,不過這些研究目前都還沒有定論。

全球EPA暨DHA組織技術總監班南柏格(Gerard Bannenberg)認爲民衆不需要擔心氧化問題,因爲規範中提到的氧化程度其實相當低,就算產品輕微氧化,也不太可能損害健康。