南方芒熟

臺東以芒果樹融入地景的彩繪，饒富童趣 。（本報資料照片）

禮拜三，家旁邊菜市開張，我爲了添補生菜去了一趟。時值八月中，法國仍屬暑假期間，買客稀疏，但經過摩洛哥人水果攤時，夥計吆喝聲依舊響亮。攤上一格鋪滿芒果，紅澄碩大，散發着誘人光澤。熟識的夥計一手持刀，作勢切片要招待我，但說實在，眼前的進口西非芒果雖美，但我興趣缺缺，腦袋裡怎麼想都是寶島的土檨仔。

尤其，是在日頭熾盛的南部，還懸掛在樹上的。

母親老家在臺南縣近山以鴨頭聞名的小鎮，往昔有芒果樹綿亙兩側，樹很結實，替人頂住不少惡毒的日頭。它的蔭，大落落一片，漫步其上，很是涼爽。它的果，到夏天，從枝椏頂尖突冒而出，垂懸枝頭，累累沉甸，果皮是粗獷而年輕的野綠，很有性格。

國小時某年夏天，我和哥哥回鄉下，在阿公的教導下采芒果。我們拿着在地人專門摘果網具，在少有行車的縣道上，兩人小心翼翼用網具鉤扯着芒果，怕不小心跌進溝裡，一陣折騰，終於撂下幾顆沾滿蜘蛛網的青果。馬上送去給在廚房的外嬤，她將芒果洗淨，以鹽水泡漬，之後加糖稍醃便成檨仔青，酸酸甜甜，成了兄弟倆最甘甜美麗的點心。

可惜，國二暑假再次回外婆家，赫然發現那兩排芒果樹已被砍伐殆盡，原本圳道旁的泥土地鋪上柏油，不僅綠蔭消逝，還有熱氣汩汩蒸騰。

那之後，過了好幾年，我再沒看過芒果樹，直到了當兵在高雄岡山下部隊。

排上有名弟兄阿雄出身臺南玉井，是芒果達人也是愛好者。每次收假，總帶來幾包芒果乾與大家分享，一咬下去，芒果濃厚的香氣迴盪在口腔。有回，他發現營區裡有土芒果多欉，建議夏天一到，大家可去摘果，由他醃製成品。

過了幾個月，夏日來臨，營區芒果結果豐碩。某天下午四點的運動時間，我提議去摘芒果，於是便和三兩弟兄，先用掃把柄和塑膠袋自制簡易摘果網杆。我們一路從大門口開始巡視，大門口旁邊那棵的出果量足，但多已落地腐朽，有的尚稱完整。但阿雄說，落地即不可食用。之後，便轉往工兵連營舍周邊。我們雖是戰車營，但和工兵連同用一個營區，地位平等，到人家的地盤去，難免有些疙瘩。尤其我又是肩上掛着槓槓的軍官，這樣帶隊征伐芒果，難免引來側目。

果不其然，工兵連有些面容剽悍的弟兄探頭出來叫囂，不過聽來並無惡意，於是我們動作繼續。只見阿雄雙手俐落扯動，芒果便落到袋裡，一個鐘頭下來，袋子裡已經有幾十顆了。當我們正歡欣成果豐碩時，見工兵連的輔導長扳着臉站在遠方，我們只好轉往他處。沒想到他追上來，一番嚴厲訓話，我等只好收網回府。

還好，他沒要我們留下芒果。

回到營舍，阿雄去廚房跟伙房兵要了鹽、糖，稍事加工，不一刻光景，醃好的檨仔青已盛盤端出，大家一陣呼嚕，盤底見天。

至於滋味，在營區裡的自制芒果青，當然是逸品！

不過，老實說，我很懶得吃芒果，因爲程序十分繁複，實在是僅次於得不時吐核的釋迦！老媽他們鄉下的吃法是，擇一亭仔腳涼蔭，備一盛水鋁桶，一柄鋒利水果刀，和芒果數粒。以我爲例，左手持刀，剮體側果肉飽滿處，再撕皮扯蒂，以不堪入目魚嘴狀啃噬剩下的果肉，直到黃澄澄的纖維像貝克漢的雞頭一樣豎起。用完一頓芒果大餐，你會發現，總落得滿身狼藉。收拾善後，更是煩人。是以故，我不怎麼常吃芒果，除了加工品或人家切便的。

「好吃嗎？」

我接過夥計遞來的非洲芒果，纔剛張嘴咬下一半，他便迫不及待地詢問我品評意見。甜是有甜，不過若拿來臺灣土芒果比的話，滋味後者大勝。特別是剛摘下的，直接吃或者醃漬過再吃，隨人喜好，口味皆妙極。

但，我無法跟他分享那濃郁滋味。畢竟，那氣息蘊含了小島南方陽光與風土味，不可言傳，只有身臨當地，親口大啖才能感受啊。