母女燒炭結束一生，小孩有選擇活下去的權力嗎？努力活著的意義又是什麼？

作家大師兄在火葬場工作時，曾遇上單親媽媽受不了生活壓力、帶女兒燒炭的親子悲劇。 圖／freepik

爲活下去，即使罹癌也來上班

我在火葬場認識了一位「老學長」，他有點油，擅長佔學弟的便宜，常常惹大家生氣，但我不是很在意，因爲他去年剛從鬼門關回來。

我還在冰庫工作的時候，就曾聽聞這位學長生病了，需要休息一段時間，據說是癌症，在得癌症之前，他是煙不離身、檳榔不離口，天天下班就喝酒，那時，我和他沒有多大交集，就只知道火葬場有這麼一個人，很愛佔人便宜。

某天，我看到回來上班的他──我的天呀！他整整瘦了一大圈，鼻子上插着一根鼻胃管，看到我，他笑了笑，說他回來上班了，雖然看着他插鼻胃管，我還是忍不住給他一支菸，但他笑着對我說：「都戒了。我製造唾液的器官被切掉，沒有口水了，那些壞習慣都沒有了。」

「大哥，你插着鼻胃管還上班，不會太辛苦嗎？」我忍不住問。

「沒辦法呀。我的病假請完了，不上班，我吃風啊？好不容易拚到剩幾年就退休了，怎麼可以現在就不做呢。」我聽了搖搖頭，這就是生活，只能靠自己，沒人可以幫你的。

媽媽帶孩子燒炭，小孩連活下去的權力都沒有

母女以燒炭方式結束了一生

某天，輪到我和他一起負責裝罐子，我們裝罐子是這樣的：你裝一個、我裝一個地輪流，明明是輪到他，他卻突然把我叫進去，我心想這個老頭該不會又想偷懶，叫我裝罐吧。

桌上擺了兩份骨灰，兩個罐子。從照片看來，一位是大約三十歲出頭的女性，另一位是小女孩，似乎不滿十歲，照片中的她笑起來非常可愛，老學長指指小女生的罐子，對我說：「小胖，這個小女生給你裝，我裝她媽媽。」

我聽了點點頭，拿起骨頭，準備裝進骨灰罐裡，老學長熟悉的罵聲卻傳了過來。

「跟你說過多少次！裝罐之前，雙手合十，對往生者說：『某某某，我現在要幫你裝罐，希望你一路好走。』你都沒在聽！」

我笑了笑，不是我不尊重往生者，而是在想，這樣講，他們真的聽得到嗎？我是不大相信的，但是學長交代了，我還是照做。

單親媽媽受不了生活壓力，帶女孩燒炭

「好可憐呀，單親媽媽受不了生活的壓力，抱着女兒燒炭，媽媽很年輕，孩子又還小，唉！債務纏身，加上不景氣，她失業很久了，常常向親戚借錢。親戚不是不借，但是用借的，她能夠活多久呢？唉……那些走出去的親戚不是不看她，是捨不得看呀。也不是在她生前不幫忙，是自身難保。」

我邊裝着骨灰，邊看着小女孩的相片，妹妹長得很可愛，從少量的骨頭來看，她應該很矮吧，從骨頭潔白的程度來看，她生前應該很健康吧，將她的牙齒一顆、一顆地從上下齶拔下來，她應該很愛刷牙吧。看着看着……奇怪，我怎麼哭了？

這明明是很常見的事情呀，媽媽照顧不了年紀小的女兒，帶着她一起走，這樣小朋友就不用獨自活着受苦，小朋友現在沒病痛了，也不用爲生活煩惱，不是很不錯嗎？……

只是，我爲什麼會哭呢？

小孩能自己決定要不要活下去？

包好罐子之後，我看看身旁的學長，平常動作很快的他，這次慢慢地包，似乎在想什麼，突然，他開口問我：「小胖，你覺不覺得，其實媽媽不能決定小孩的死活。小朋友要不要活下去，應該是由她自己決定。」

我呆了一下，說：「其實我覺得這樣帶女兒一起走，也是身爲人母想負責的一部分吧，不然，這麼小的孩子獨自活着，會不會太辛苦？」

「辛不辛苦，要不要活着，這是自己的決定。沒有人可以替你做這件事情！絕對沒有人！」

罹癌後，活下去的意義

我看着學長說話時，嘴脣旁出現白色泡泡，這是他沒有唾液的後遺症之一。

我突然想着：他不抽菸了、不喝酒了、不吃檳榔了，這樣辛苦地活着，是爲了什麼？

老學長繼續說：「我現在這樣努力活着，就是爲了我的家人，要是我走了，他們怎麼辦？以前我不會想，現在我想清楚了，每個人活着都有目的、都有使命的。只要我還活着，就要賺錢回家養他們。所以我很不喜歡不努力活着的人，尤其是還帶着家人走掉的！」

《火來了，快跑》。 圖／寶瓶文化提供

本文摘自《火來了，快跑》，2021/07/27寶瓶文化出版