明廢官妓 清禁娼 私藏斬首

據《深圳晚報》報導，春秋時代管仲便在齊桓公的同意下，創辦了中國第一所官辦妓院「女板」；秦漢之後便開始形成所謂的青樓文化；唐代之後，妓女的地位開始下降；宋代開始朝廷明確規定，官妓可陪酒、陪舞但不得陪睡，官員違者，輕則打上幾十大板，重則開除公職。

康熙年間禁男女混雜

明朝開國許多達官顯貴不問朝政而沉溺於歌舞，娼妓業大爲發達，甚至有研究、評價妓女的《嫖經》作爲狎妓指南，於是明宣宗朱瞻基在宣德4年大動作裁汰官妓，是爲中國歷史上第1次大規模掃黃運動。雖然官妓廢除，但民間娼妓業仍不受影響，官員也仍在家中蓄養女樂家妓，禁無可禁。至明宣宗駕崩後，明朝上下的酒色之慾迅速反彈，整個社會仍是淫風大熾。

清朝禁娼可謂歷史上真正的「法律禁娼」，清初，順治皇帝曾兩度裁減教坊女樂，以太監替代，並由此展開清代的禁娼運動。

康熙皇帝繼承順治的禁娼政策，明文規定「夥衆開窯誘取婦人子女，爲首照光棍例斬決，爲從發黑龍江等處給披甲人爲奴。」康熙年間甚至頒詔禁止刊賣淫詞豔曲、禁止良家子弟演戲，嚴禁「男女混雜」的羣體性娛樂活動，北京內城甚至不許開設戲館。

太平天國娼妓幾絕跡

儘管如此，明、清以降，春宮圖仍以各種形式存在於平民百姓生活中，而當時的性工作者也在臺面下繼續活動，風聲一緊便集體消失。

清末太平天國的天王、大王們爲了防止淫亂會影響太平軍的鬥志而堅決掃黃，洪秀全更是經常告誡軍人：「天下多女子，盡皆姊妹之羣……男有男行，女有女行，不得混雜。」投軍的戰士們雖帶着全家參軍，但不得與母親、妻女、姊妹同住，若私藏在家則斬首示衆，更遑論強姦、通姦或賣淫嫖娼者。

據曾深得忠王李秀成信任的英國人呤俐撰寫的《太平天國革命親歷記》看來，當時的鐵腕手段讓太平軍的政權範圍內「娼妓絕跡」。