美智庫：西沙部署巡航導彈 琛航島助中國執行反潛作戰
中國過去在南沙羣島大規模島礁建設的消息一直備受矚目，美國智庫最新報告指出，隔海相望的西沙羣島也開始進行大規模軍事設施的升級改造。解放軍過去以永興島作爲西沙羣島中的主要軍事基地，同時也是中國海南省三沙市人民政府駐地，自2013年以來，該島成爲中國在西沙羣島的建設樣本，因此推測其他島礁很快也將擁有和永興島類似的能力，包括部署地對空導彈和巡航導彈。
華盛頓智庫《亞洲海事透明度倡議計劃》（AMTI）日前發佈以「西沙羣島：北京在南海的另一處建設」爲題的報告中，開頭就強調，西沙對中國在整個南海建立監視和力量投射的能力具有關鍵性作用。該文章稱，中國「佔領」了西沙20處前哨島礁，目前有3處已建立有屏障的港口，可以停泊大量軍艦和民用船隻，另外4處擁有規模較小的碼頭，而西沙位在晉卿島上的第5個碼頭也正在建設中。
▼位在永興島的三沙市政府。（圖／翻攝自新華網）
過去幾年中，中國在西沙羣島中面積最大的永興島上大興土木，不但擴展該島面積，並升級了島上的2個碼頭、擴建機場跑道和空軍基地。該報告稱，自2013年以來，永興島成爲中國在西沙羣島的建設樣本，有理由推測其他島礁很快也將擁有和永興島類似的能力，包括部署地對空導彈和巡航導彈。
此外，美國智庫認爲，包括中建島在內的5個西沙島礁上建有直升機起降坪，其中琛航島上設有完備的直升機基地，包括多個機庫和8個起降坪。而琛航島和棕櫚島之間海域已被改造成一個巨大的海港。報告強調，琛航島擁有西沙第二先進的軍事基地，將在中國的反潛作戰中發揮重要作用。
▼中國在西沙琛航島建直升機場。（圖／翻攝自The Diplomat網站）
在美國智庫發佈報告之際，《日本經濟新聞》也引述多名相關人士的說法指出，美國國防部長馬蒂斯在訪日時表明，「美方在南海不會採取像以往那樣的寬容態度，將爲保衛航行自由而行動」。這話似乎顯示美國爲阻止中國建立軍事要塞，將考慮採取比歐巴馬政府更積極的行動，其具體措施將是比以往更頻繁實施「航行自由」行動，將美國軍艦派往中國修建的人工島12海里以內進行震懾。
▼日本首相安倍晉三與美國國防部長馬蒂斯在官邸舉行會談。（圖／翻攝自日本首相官邸網頁）