美軍計劃第三次南海巡航 可能駛近南沙美濟礁
美國拒絕承認中國大陸將南海絕大部分海域劃歸己有，根據路透社報導，美國海軍計劃在4月初進行另一次通過南海爭議性島嶼的行動。此事若屬實，將會是美軍第三次的挑戰行動。
這項消息來源是由美國海軍熟悉計劃的人士所透露，但操練的確切時間，以及由那一艘船艦進入爭議性島嶼12浬內，目前仍不清楚。
美軍航空母艦史丹尼斯號（USS John C. Stennis CVN-74）打擊羣目前在南海執行任務。消息人士表示，第三次的自由航行演習，不太可能是由像史丹尼斯號這樣的航空母艦來執行，而是由規模較小的船艦來進行。專家預測，美國會在位於南沙的美濟礁附近進行巡航。
美濟礁本來沒有露出水面，但在中國大陸2014年展開挖泥工程後，將島礁變成人工島。大陸在南沙羣島的人工島礁上興建3條可供軍用飛機起降長度的跑道，其中1條就在美濟礁上。
美軍先在去年10月由驅逐艦拉森號（USS Lassen，DDG82），及其艦載直升機進入中國所控制渚碧礁和美濟礁12浬內。今年1月底又派出驅逐艦柯蒂斯威爾伯號（USS Curtis Wilbur，DDG-54）駛經中建島，當時美國國防部就對外表示，「此舉展示了美國會在國際法允許的任何地方展開行動，旨在挑戰中國對航行權益自由可能帶來的各種限制。」
▼美軍拉森號驅逐艦（USS Lassen (DDG 82)）（圖／翻攝自拉森號臉書）