美國債務利息負擔創28年新高

在剛剛結束的2024財政年度中，美國的債務利息成本負擔攀升至自1990年代以來的最高水平，這使得美國政府在財政支出和稅收政策等方面可能會面臨更多的限制。

美國財政部週五公佈的數據顯示，在2024財年中(2023年10月1日至2024年9月30日)，美國聯邦政府的財政赤字高達1.83萬億美元，創歷史第三高；全年債務的淨利息支出約8820億美元，平均每天約爲24億美元，這一成本相當於美國GDP的3.06%，是1996年以來的最高比例。

圖爲美國財政部大樓

近年來，美國的預算赤字一直處於歷史高位，這導致未償還的總債務飆升，也導致利息成本負擔不斷增加。而赤字的背後是社會保障和醫療保險支出的穩步增長、應對新冠疫情的大規模支出以及2017年的全面稅改，此外，美聯儲持續加息也使得政府需要支付更多的利息來償還債務。

布魯金斯學會漢密爾頓項目主任Wendy Edelberg指出："利息成本越高，這些問題在政治上就越敏感。" 她補充說，這讓政治家們越可能意識到通過借款來資助支出優先事項並不是沒有代價的。

雖然兩位總統候選人特朗普和哈里斯都沒有把削減赤字作爲競選的核心內容，但債務問題仍然籠罩着下屆政府，特別是在一個分裂的國會中。

即使共和黨控制參衆兩院，特朗普入主白宮，全面的減稅政策可能也無法繼續推行。根據財政部的數據，淨利息支出已經超過了國防部在軍事項目上的支出。它還佔到聯邦財政收入的18%，幾乎是兩年前的兩倍。

與此同時，美聯儲進入寬鬆週期讓財政部鬆了一口氣，這會降低美國政府的債務利息成本。截至9月底，未償還美國聯邦債務的加權平均利率爲3.32%，約爲15年來最高水平。

兩黨政策中心經濟政策項目執行主任Shai Akabas表示：“從各種角度來看，利息成本正在增加債務並造成其他經濟後果，這對我們國家的經濟來說是一個問題。”

而美國財政部長耶倫則淡化了人們的擔憂，她表示，在評估美國的財政可持續性時，一個關鍵的指標是經通脹調整後的利息支出與GDP的比率。儘管這一比率在過去一年中有所上升，但白宮預計在未來十年內這個比率將穩定在大約1.3%左右。

耶倫強調，將這個比率保持在2%以下非常重要，因爲有些人將2%視爲財政可持續性的關鍵閾值。

然而，多數經濟學家認爲，無論哪位候選人上臺，美國債務都將繼續攀升。負責任聯邦預算委員會估計，哈里斯的經濟計劃將在十年內使債務增加3.5萬億美元，而特朗普的經濟計劃將使債務飆升7.5萬億美元。

除了選舉結果，美聯儲降息幅度也將影響財政前景。雖然在政策制定者於2022年3月啓動加息後，加息很快反映在財政部的利率賬單上，但降息可能需要更多時間才能降低政府的借貸成本。

富國銀行全球策略師Gary Schlossberg表示，目前投資者對美國的財政挑戰似乎並不過於擔憂，但形勢已經改變了，美國政府不能再隨心所欲地增加債務了。

本文源自財聯社