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Look Up！本系最亮彗星駕到！

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編譯：李遠飛

增補：王延昕

排版：TYT.

原文鏈接：https://phys.org/news/2022-07-k2-brightest-comet-solar-earth.html

來源：推特用戶Michael Jäger 2022年6月23日拍攝

韋布新圖發佈+今年最大超級月亮讓本週好不熱鬧，其實還有一個事件讓小編提醒一下各位喲！

來自太陽系最外圍的C/2017 K2 PANSTARRS彗星（簡稱K2）是迄今爲止發現的最遙遠的“活躍”彗星之一，本週它正在掠過我們的星球朝着太陽進發。天文學家敬畏地注視着這個神秘的冰球，伴隨它的到來是諸多令人驚訝的新發現。7月13至14日，K2飛抵與地球最近的位置，而你是否在夜空中窺見到了它的光芒呢？

說是最近距離，其實K2彗星離我們仍然相當遙遠——大約還有2.7億公里，那可是一個非常遙遠的距離。作爲參考，太陽大約在我們1.5億公里之外。

下文是你應該知道的關於K2的內容，內含觀測指南。

K2是什麼時候被首次發現的？

這張哈勃太空望遠鏡的圖像顯示了K2彗星彗核周圍模糊的塵埃雲，也叫做彗發（coma）。這是有史以來觀測到的最遠的活躍彗星。此時K2距離太陽超過24億公里，在土星軌道之外。即使在那麼遙遠的距離，陽光依然不可思議地溫暖了這顆寒冷的彗星，產生了一個128,000公里寬的彗發，包裹着一個微小的固體彗核。K2從奧爾特雲遠道而來，已經旅行了數百萬年。來源：NASA, ESA, and D. Jewitt (UCLA)

2017年5月21日，位於夏威夷的泛星計劃(全景巡天望遠鏡和快速反應系統Panoramic Survey Telescope And Rapid Response System, Pan-STARRS)的專家們注意到了這顆彗星，並按規則把它命名爲泛星C/2017 K2。後來專家們在2013年的圖像記錄裡也發現了該彗星的身影，但當時它還沒有引起人們的注意。

據NASA的說法，K2被發現時位於土星和天王星的軌道之間，距離太陽約24億公里。從太陽系的寒冷邊緣來到這裡之前它已經旅行了數百萬年。

K2在太陽系中的軌跡示意圖，和主要行星的軌跡平面近乎垂直。圖中只顯示了氣態巨行星和矮行星冥王星的軌道。

來源：NASA, ESA, and A. Feild (STScI)

當哈勃太空望遠鏡首次拍攝到K2時，它被認爲是有史以來人類所能看到的最遠活躍入軌彗星。它被首次觀察到時離我們有16個天文單位（AU），即日地距離的16倍。不過在2021年6月，科學家們宣佈C/2014 UN271（也被稱爲Bernardinelli-Bernstein彗星）超過了它，成爲迄今爲止有記錄以來觀察到的最遠的彗星。

科學家稱K2彗星來自奧爾特雲

根據NASA的描述，K2是一個冰凍的“城市大小的冰塵雪球”。據推測它來自於太陽系最遙遠的地區——奧爾特雲。目前對奧爾特雲沒有直接的觀測證據，但科學家仍然認爲它是所有長周期彗星、進入內太陽系的哈雷類彗星、半人馬小行星及木星族彗星的發源之地。

奧爾特雲外層受太陽系的引力牽制較弱，因此很容易受到臨近恆星和整個銀河系的引力影響。這些擾動都會導致奧爾特雲內的天體離開原有軌道，進入內太陽系成爲彗星。

據NASA介紹， K2所在的位置所接受的陽光亮度只有地球上的1/225，溫度爲零下262攝氏度，也就是比絕對零度高那麼十度而已。

這顆彗星攜帶了自太陽系之初就一直被凍結的物質。當有機會觀測這樣的彗星時，正是我們研究從太陽系最開端時就保存下來的物質的最好時機。

K2將離地球有多近？

K2近期的軌道平面示意圖。來源：Tony Dunn

天體物理學家、羅馬虛擬望遠鏡項目（VTP）主任Gianluca Masi說，K2在本週四上午達到了它與我們的最近距離，大約2.7億公里遠，約合1.8個天文單位。

K2被認爲是目前天空中最亮的彗星。7月間這顆彗星相對於地球的整體速度平均爲每秒33公里。當K2在中國時間週四上午11點左右離地球最近時，彗星相對於地球的速度爲零。而且在這整個月裡它都將與地球保持低於每秒10.6公里的相對速度。

爲什麼K2讓科學家着迷？

K2令科學家們感到好奇的一點是，它是從 "異常遠的距離 "之外的奧爾特雲進來的，望遠鏡數據顯示，K2"史無前例“地在35個天文單位那麼遠的地方就開始變得活躍了。相比之下，遙遠的海王星離我們也只有30天文單位。通常彗星產生彗發和彗尾的過程僅從木星軌道周圍開始，即 5 個天文單位。

這也是爲什麼它在科學上具有研究價值的主要原因，因爲我們可以研究到底是什麼機制在這麼遠的距離和非常低的溫度下驅動了它的活動。專家們現在認爲，冷凍的一氧化碳使K2在離太陽極遠的地方保持活躍。

K2觀測指南

事先聲明，比K2更接近地球的彗星可能有數百顆，所以對於普通公衆來說，這不會營造出諸如電影《不要擡頭（Don’t Look Up）》那般壯觀的場景。更何況本週還有高高在上明亮潔白的超級月亮普照夜空，這使K2的觀測難度顯著增加。

但是專家認爲你依然能夠用雙筒望遠鏡或小型望遠鏡看到K2，本週它會在蛇夫座出現。

K2彗星在天空中的運動軌跡。

來源：Tomruen, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons

來一個精確示意吧~

來源：Tony Dunn

除了K2，2022年還有什麼值得觀測的彗星？

戳這裡複習

https://mp.weixin.qq.com/s/lkByDxiWU09_kb56r6ICvw

責任編輯：王延昕

牧夫新媒體編輯部

『天文溼刻』牧夫出品

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Andromeda over the Sahara Desert

Credit & Copyright: Jordi Coy

謝謝閱讀

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