就怕天打雷劈！美駐日F -35要裝特製避雷針

美國海軍陸戰隊F-35B戰機7月17日在太平洋海域準備降落「胡蜂」號（USS Wasp, LHD-1）兩棲突擊艦上的畫面。（美國海軍）

美國F-35戰機又稱「閃電II」式（Lightning II）戰機，不過在現實生活中，這款先進隱形戰機最怕遇上的狀況之一，就是閃電雷擊。

美國海軍陸戰隊已將16架F-35B長期部署日本山口縣巖國基地，據《動力》（The Drive）網報導，對美國海軍陸戰隊，還有他們的F-35B戰機來說，由於日本多雨多臺風，防止雷雨侵襲有十足的必要性，因此需要採購特製的可攜式避雷針。

美軍陸戰隊宣佈，打算向北卡羅來納州的LBA技術公司（LBA Technology, Inc. ）採購14套避雷裝置。而F-35聯合專案辦公室（F-35 Joint Program Office，F-35 JPO）唯一認可的避雷針系統，就是由LBA所生產的。

而這款特製的避雷針爲PLP-38-MOB，就算在時速達120英里（約193公里）的風速下，也仍能保持筆直。無論是暴雨、積雪，或是極高溫、極低溫，都能維持運作，而一套完整的PLP-38-MOB系統價格約18,750美元（近60萬臺幣）。

由於F-35B停在巖國等駐日基地時，未必每次都會停在機朋或機庫內，而當地不時有雷雨，因此避雷就特別重要。直到2017年，洛克希德馬丁（Lockheed Martin）仍在敲定F-35A，F-35B與F-35C這3型戰機的改進項目。

而其中有個很嚴重的問題，就在於戰機的主油箱。由於F-35沒有內建避雷裝置，在飛行時，「機上惰性氣體制造系統」（On-Board Inert Gas Generation System ，OBIGGS）會製造氮氣，防止燃油蒸汽爆炸。可是一旦F-35降落後，就很難維持油箱的「惰性」。

而這意味隨着油箱內的氧氣和燃油蒸汽增加，萬一雷擊引燃油箱，或是導致爆炸，那就危險了。

由於海軍陸戰隊的F-35B戰機着重短距垂直起降功能，需要強大的升力風扇（lift fan），因此內部配置和空軍的F-35A，以及海軍的F-35C有顯著差異。也因此，這問題在F-35B上似乎特別明顯。

五角大廈2015年曾指出，F-35B在飛行後的12時內，並未維持避雷所要求的必要殘餘惰性。而要是無法改善這點，維修人員就必須更頻繁地以氮氣清洗油箱外部，或是採取其他避雷措施。