「嘉明湖救難英雄」待在山上72年 法師擲筊：不願下山
▲嘉明湖，遠處灰色石堆就是當年發現遺骨的無名冢。（圖／臺東林管處提供）
中央山脈上的嘉明湖海拔3310公尺，湛藍湖面有「天使的眼淚」之稱，每年都吸引不少登山客造訪。不過很少人知道，嘉明湖旁有一處「無名冢」，埋葬的是72年前的「嘉明湖英雄」。
1945年第二次世界大戰結束，當年9月一架載運獲釋盟軍俘虜的軍機從菲律賓起飛，卻意外墜毀在臺灣中央山脈南段的三叉山附近，機上26人全數罹難。當時國民政府尚未完全接收臺灣，日本當局仍決定派遣90人搜救隊員上山安葬死者，由長期駐守山區的日本警察城戶八十八帶隊上山。
由於攜帶笨重木料、器材，隊伍分成前中後三隊，負責開路的前隊多爲身手矯健的原住民。當時正逢颱風逼近，後隊決定先行撤離，幸運逃過一劫，但前隊和中隊已經早一步抵達湖畔，也因此死傷慘重。颱風登陸後，經過一整夜狂風暴雨，有26名搜救隊員先後凍死。倖存隊員逃下山時，只能將罹難者手掌剁下燒成灰送回家，剩餘骨骸則無力處理，散落各地。
這起事件被稱做「三叉山事件」，罹難搜救人員包括阿美族12人、布農族1人、卑南族1人、平埔族1人、客家1人、福佬1人、日本警察2人、日本憲兵7人。直到25年前，林務局林班人員在嘉明湖畔發現3具遺骸，判斷是當年罹難的搜救隊員，因此將骨骸放入甕中就地安葬。
根據中央社報導，當年處理骨骸的工頭鄧達義回憶，那時工人在嘉明湖畔的石頭堆裡發現人骨，他們從石縫中觀看，認爲裡面應有3、4人的遺骸。衆人下山後在向陽派出所提到此事，所內布農族工人聽聞後表示，這些骨骸應該和三叉山墜機事件有關。
鄧達義說，他們又向臺東知本溫泉區內的忠義堂師父告知此事，師父認爲救難隊的義行必須受後人景仰，有意將骨骸迎回忠義堂祭祀，便請法師一起上山，並背了4個骨甕攜帶上山。一行人上山將石堆搬開後，發現石洞裡總共有3個人的骨骸，2人在前、1人在後，都是以盤腿坐着的姿勢死亡。後面的骨骸體格較小，身邊還有武士刀、帽徽和鋁製飯盒；前面的2人則身高頗高，腿骨和手骨都很長，符合阿美族的體型。
鄧達義指出，體格較小的骨骸可能是當年親自帶隊上山的日本警察城戶八十八，或是其他日本憲兵，前面2具骨骸應是阿美族人，坐在洞口前幫忙擋風。他說，當時碰巧颱風過境，山區一夜風雨交加，嘉明湖畔的氣溫可能只有零下10度，3人只好躲在石洞內，用石頭將自己封在洞內，可能是知道自己沒辦法下山了。
鄧達義說，法師將3人骨骸放入甕內，準備請他們下山供奉，但無論怎麼擲筊，結果都是「不願下山」。現場衆人苦勸說，「下山環境各方面都比山上好，還有人供奉」，但仍是擲出「不願下山」，一行人只好將他們安放在原處，並寫上「無名氏」。
事隔25年，鄭達義聽聞骨甕直到現在還留在原處，也訝異的說「沒想到他們還在山上」。鄧達義說，「72年了，任務該結束了」，希望政府能表張這些救難英雄，把他們的事蹟和故事留給後人懷念，並還原事件真相，將他們的魂魄引領下山，不要再讓他們在雲端中飄零。
▼三叉山事件相關文物。（圖／翻攝自臺東縣警局）