火星軌道險意外！MAVEN衛星每秒多走0.4米避開互撞危機

▲圍繞火星的MAVEN衛星。（圖／翻攝自NASA官網）

國際中心／綜合報導

美國NASA在2月底公佈，繞行火星的科學人造衛星MAVEN於6日可能會與該行星的2顆小衛星發生碰撞危機，噴射推進實驗室（JPL）就在近日採取迴避調動，加速繞行移動，預計可兩者之間拉長2分半的時間差，錯開軌道重疊的機會。

MAVEN衛星是Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission的縮寫，針對「火星大氣與發揮物演化」做觀測，自2014年9月22日進入軌道執行任務，行走軌跡約爲一個蛋形，距離火星最近約150公里、最遠約6300公里，可以不同角度執行任務，並考究爲何火星大氣會變得如此稀薄與乾燥。

NASA預測MAVEN衛星可能會在6日與另一個衛星福保斯（Phobos）前後約7秒的時間差到達同一個位置，爲了避免碰撞發生，位於加州巴沙迪納（Pasadena）噴射推進實驗室（Jet Propulsion Laboratory）的飛行控制員已向MAVEN發射運行指令，每秒前進距離增加0.4公尺。新的運行軌道會讓兩者間的時間差拉長2分半鐘，錯開重疊的機率，這也是首次爲避免碰撞而執行的迴避調動。