紅海護航 美防長登福特號航母

美國國防部長奧斯汀（左）20日訪問部署在地中海東部的福特號航空母艦。奧斯汀感謝船員在以色列與哈瑪斯戰爭期間，爲防止中東發生更廣泛衝突所發揮的威懾作用。（摘自奧斯汀社羣媒體X）

爲避免葉門武裝組織「青年運動」襲擊航經紅海的各國商船，美英等10國於19日派出聯軍展開「繁榮守護行動」護航。美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）於20日親自突訪部署在以色列周邊海域的福特號航空母艦（USS Gerald R. Ford），警告「青年運動」立即停止襲擊紅海商船。

巴勒斯坦極端組織哈瑪斯於10月7日攻擊以色列南部後的隔天，奧斯汀即下令福特號前往東地中海部署。奧斯汀當天在福特號上的記者會表示，美國向中東增派大量兵力，是爲了發出強烈訊息：「任何國家、個人或團體都不應試圖考慮利用局勢擴大沖突。福特號航艦戰鬥羣是美國對區域穩定和安全承諾的體現。」

奧斯汀說，我們目標之一是確保迦薩危機不會擴大爲區域衝突，儘管以色列在北部邊境和黎巴嫩真主黨之間時不時會發生跨境衝突，但到目前爲止，我認爲我們在防止這種情況發生方面做得非常好。現在重要的是專注於盡一切努力向巴勒斯坦人提供人道主義援助，及減少受傷平民的數量。

被問及紅海護航行動及是否會打擊「青年運動」時，奧斯汀表示，他19日已與中東40個國家舉行了一次線上部長級會議，重點就是紅海的自由航行。青年運動的所爲影響全球商業，全球約10％至15％的貿易經由紅海。美國及國際社會向「青年運動」發出的訊息是，他們需要停止這種不負責任和危險的行爲。

此外，美國國務卿布林肯20日就以哈局勢表示：「令我震驚的是，儘管我們再次聽到許多國家敦促結束這場衝突，但我幾乎沒有聽到任何人要求哈瑪斯，停止躲在平民背後，放下武器、投降。如果哈瑪斯這樣做的話，（戰爭）早結束了。怎麼可能不對侵略者提出任何要求，而只對受害者提出要求呢？」