和平核能? 俄羅斯允向大陸出口鈾丰度達30%核燃料
圖爲在大陸遼寧葫蘆島港碼頭,大陸海關人員對從俄羅斯進口的核電設備進行現場監管。(新華社資料照片)
俄羅斯政府2日發佈文件指出,已下令允許俄羅斯國家原子能公司(Rosatom)下屬的TVEL燃料公司,未來3年從俄羅斯向中國大陸出口鈾-235丰度不超過30.4%的新核燃料;俄羅斯技術和出口管制局(FSTEC)應在2026年4月12日前向該公司發放出口此類核燃料的主要許可證。
俄羅斯國家原子能公司成立於2007年,由360多家專門研究核能的企業組成,其中包括科研組織、核武工廠和全球唯一的核破冰船隊,也是俄羅斯最大的發電公司,2019年其發電量佔該國總髮電量的19.7%。
俄羅斯衛星社報導,俄羅斯和中國大陸正在「和平核能」領域積極合作,包括快中子核反應堆領域。而快中子核反應堆使用的鈾-235丰度高於傳統的熱中子核反應堆。
報導指出,俄羅斯和中國大陸正在合作建設一個600兆瓦的CFR-600快中子反應堆項目,這是中國大陸在「快速」核能領域的旗艦項目。2017年年底,中國大陸在福建霞浦開建首個快堆核電站。2018年6月,俄羅斯與中國大陸簽署合作建設和運行CFR-600快中子反應堆的協議,之後又簽署了爲該反應堆提供核燃料的協議。
大陸《環球時報》報導,鈾是一種稀有放射性化學元素;鈾的丰度,主要是指鈾的相對含量,也可以大致理解爲純度。自然界中的鈾主要含有三種同位素,即鈾-238、鈾-235和鈾-234,只有鈾-235是易裂變核元素,可用作原子彈的核裝料和核電站反應堆的燃料。
爲了更好地利用鈾-235,一般需要提高鈾材料中鈾-235的含量,這一過程就是鈾濃縮,也稱爲「富集」。因此,一般用富集度表示濃縮後核燃料中鈾-235的丰度。根據國際原子能總署定義,鈾-235富集度爲3%到5%的鈾材料,爲核電廠發電所用的低濃縮鈾;富集度大於80%的鈾材料爲高濃縮鈾,而富集度大於90%的鈾材料可以製造核武器。
據英國《衛報》此前報導稱,要把鈾濃縮丰度提高到90%,逾半數工夫是花在把鈾-235的丰度從自然狀態下的0.7%提高到富集後的4%上;當鈾濃縮丰度達到20%時,所需使用的離心機數量減少,距離可製造核武器的鈾材料,工作量已完成90%。