航空、科技業發展平流層無人機 盼取代傳統衛星

隨着無人機應用領域不斷擴大，空中巴士、波音及軟體銀行開始探索無人機取代傳統衛星的可能性，近日開始測試行駛平流層的太陽能無人機，號稱能在無人操控的情況下持續飛行數月。

平流層無人機是由太陽能發電，不僅能在6萬英尺以上的高空飛行，且能在空中停留數月充當網路訊號發射器，無奈研發過程充滿挑戰。

以空中巴士研發的Zephyr S爲例，今年3月在澳洲北部試飛時就因天候不佳而機身受損，被迫縮短航程。

空中巴士Zephyr部門主管湯馬仕（Sophie Thomas）表示，3月以來團隊持續調整操作流程，但不打算修改機體設計。

外觀酷似滑翔翼的Zephyr S翼展80英尺、重量約75公斤、飛行高度可達7.5萬英尺。Zephyr S由4人手動操作升空後，需要8小時才能到達平流層，隨後靠內建的太陽能電池在白天自行充電，供應每天1,100英里飛行距離所需電力。