罕見「漂白企鵝」 白化基因導致毛色變淡
▲「白化基因」的企鵝相當罕見，比例通常僅有14萬6千分之一。(圖／取自Daily Mail)
通常企鵝都是由黑和白色的毛色所組成，是因爲這樣的搭配有僞裝效果，可以幫助企鵝順利在海中捕魚，不過博物學家史蒂芬(David Stephens)日前到南極半島的艾裘羣島(Aitcho Islands)探險時，竟然發現有一隻罕見的淺棕色和白色相間企鵝站在海岸邊緣。
史蒂芬指出，雖然這隻企鵝顏色很淺，但並不完全是白化症，因爲牠的眼睛仍有色素，所以應該是因爲「白化基因」(leucism)所致。據瞭解，白化基因只是皮膚的色素不足，和白化症體內色素缺乏，導致眼睛、毛髮和皮膚等顏色較淡不同。
企鵝專家Dyan deNapoli也表示，白化基因的南極企鵝比例僅有14萬6千分之一，確實相當罕見，我也曾經到過南極，當時雖然看到很多企鵝，卻沒有一隻是如此。