國王的小確幸
國王休假期的運作突出了“務實”二字。他們起手搭配首輪籤送走了霍爾姆斯——霍爾姆斯這人真的沒有再試一下的必要了嗎？
或者說，國王真的甘心讓一個之前還湊合的首發中鋒，淪爲需要消耗資產處理的溢價合同嗎？
既然球隊已經放棄了他一個賽季，還在這期間重返了季後賽，你就很難指望教練組和管理層回心轉意。霍爾姆斯在獨行俠季前賽的表現辣眼，似乎也證明了國王不信任他是有理由的。至於霍爾姆斯爲何搞成這個樣子，之於國王來說，當然已經不重要了，那是獨行俠需要考慮的問題。起碼此時此刻回想，國王犧牲的24號籤是值得了。
但這還是有點“馬後炮”視角。回到國王剛做這筆交易的時候，你會如何判斷他們的操作？用24號籤處理一份未來兩年拿走2480萬的合同，而合同主體是個可能挽救一下的輪換球員，如此激進的操作只能理解爲，國王對於帽下空間的極度渴求，而當時預期國王最多能清理出3000萬的薪資，這暗示了，他們必然會在自由市場上搞一些大動作。
一支靴子落下來，你得等另一支。
然後...
然後......
然後這就是國王夏天最大的4筆運作：
重籤+提前續約小薩博尼斯，總計5年2.17億，其中23-24賽季的工資從2200萬提升至3060萬（含獎金）；
3年5700萬續約巴恩斯；
2年1600萬續約萊爾斯；
3年2000萬簽約維琴科夫，讓他登錄NBA。
4份“大手筆”，3個是續約本隊球員，還有1個是把之前入手的簽約權變現，本質上也是“自己人”入列。國王今夏從自由市場上籤到的最大牌球員是大麥基，從交易市場上入手的最有用的拼圖則是步行者那個曇花一現的新秀杜阿爾特......
所以國王祭出華麗的起手，擺出Athena Exclamation或者元氣彈的架勢，最後只是把小拇指伸入鼻孔，挖了顆鼻屎？
是啊，就是這個樣子。
國王騰出薪資空間，媒體提前幫他們把自由市場上各種鋒線的優劣、適配性分析了一圈——當時，我在不止一篇文章裡聊過這件事——最後發現，國王的意圖僅僅是讓小薩23-24賽季，多掙一點錢。
而另一個情況是，小薩在幾個月前，一定程度地證明了自己不那麼適合打季後賽。對陣勇士7場，中距離被放到懷疑人生，常規賽華麗的傳控技能，也因爲勇士有針對性的放投+胡爾特嚴重失準被削去大半，更不用說防擋拆機動性和護筐本就不是強項。
我們當然不排除小薩技術再進步的可能性，畢竟他在22-23賽季打出的面板數據，跟約基奇爆發前的一個賽季已經頗爲相似。但就目前他的特點和能力而論，如果一支球隊有志於打入分區決賽，那麼，小薩作爲球隊核心，特別是5號位核心，是有些乏力的。
我們假設小薩的劇情發生在那幾支大夥追得最多的流量隊，那麼，這個夏天管理層最可能思考的問題是，他們要不要把目光再看得遠一些，優化一下這個點，尋找一種長板不及小薩，但短板也不至於被過分暴露的答案？
讓我們把時間回調到去年2月份之前，國王與步行者的交易尚未發生，我們站在爭冠組立場去分析追求小薩可行性的時候，我們是怎麼說的？
作爲爭冠組球隊，你會爲了一個在季後賽深入輪次的某些場合，可能更適合坐在板凳席的中鋒，拿出梭哈的籌碼嗎？
你可能不會。
入手小薩還必須有兩個前提，一是你的5號位還有其他可選答案，二是你真的有資本和底氣只在正確的場合使用他。這很難的，雖然小薩當時一年只拿1850萬，但他已經是全明星球員了，而全明星球員不是教練隨便就能擺弄的。
只有國王纔會拿“哈利伯頓們”去換小薩。也只有國王在用哈利伯頓換了小薩一年後，人們會說，“回過頭看，那是一筆雙贏的交易。”
對啊，國王爲什麼要考慮分區決賽的事情，他們時隔16年打入季後賽，還是以西部第3的身份，然後跟衛冕冠軍打了7場，對一支沉淪多年的球隊來說，這已經是不能更好的劇情了。你現在讓他們找到一種再升級的方式，特別是可能要動核心之一，進而提升上限的升級方式，說真的，太爲難國王了。他們這屬於娶了媳婦被窩還沒捂熱乎呢，你跟人家提點“七年之癢的解決方案”，這不等上趕着挨踹呢嘛。
國王毫不猶豫選擇了鞏固勝利成果，而不是開拓進取。他們給小薩續約花了一些代價，這是因爲小薩現有合同額度太低，而提前續約起薪只能給現有工資的140%，這個升幅對比明年小薩去自由市場的要價毫無吸引力。所以，國王要清理空間，使得他們可以滿足重籤現有合同的條件，進而讓他們能成功鎖定小薩未來5年。
對，小薩到底會不會進步，是不是真的能鎖住國王上升通道，這不重要。國王要的是，現有核心團隊的完整和穩定，讓他們握住好不容易爭取來的一點“小確幸”。
不要看低這種“不思進取”的做法，有個叫孫仲謀的同學，如果能老老實實立住“守成”的人設，也不至於在1800年後天天被中文互聯網鞭屍。
國王入手的兩個重要新援，杜阿爾特和維琴科夫，都是進攻型球員。前者是有一些戰術開發能力的側翼射手，後者是歐洲賽場上巨高效的大體型前鋒，三分、中投、終結都很穩。但我們知道，國王上個賽季缺的不是進攻，他們進攻效率聯盟第1，防守效率只排在聯盟第25。國王在他們薄弱的環節上幾乎沒有補強，作爲替補中鋒引入的麥基，你們懂的。他們留下的巴恩斯善於頂防和換防，協防是弱項，而跟小薩合作會需要這項技能。萊爾斯是投射與體型兼備的可靠4號位，但他在防守端也只是無功無過的水平。
國王這是不知道自己的弱點在哪嗎？
不，國王只是知道他們解決不了全部問題，與其追求盡善盡美，還不如接受自己的不完美，把他們的特長充分夯實。國王的2~4號位投射顯然又進步了，替補5號位的終結也有提升，他們的立體化擋拆依然很難防，而這就是他們跟西部強隊競爭最能仰仗的資本。
放眼望去，國王全是破綻。5號位的小薩、麥基、倫恩，每個人在防守端都有自己絕對搞不定的局面，而他們身邊的巴恩斯、默裡、萊爾斯、胡爾特、杜阿爾特、維琴科夫，似乎都給不出太有力的支援，邁克·布朗不錯的防守執教經驗恐怕也補不回來。如果籃球比賽是一場江湖俠客的決鬥，那麼，國王是不折不扣的亡命徒打法。這樣一支極端的球隊，在西部如此卷的競爭環境下，說實話，想要復刻22-23賽季，靠比別人更健康的方式打入季後賽上半區的劇情，真的不容易。甚至，你不敢說國王一定會穩拿一個非附加賽的季後賽名額。
但話又說回來，西部現在的形勢，又有幾支球隊真的敢說，他們一定不會翻車？
盡力就好。
國王尋求守住他們在西部好不容易贏得的這麼一小塊天地，也非常務實的把專注力放在了他們的既有優勢上面。只挑一個方向卷，不爭方方面面。KINGS不是KING，大人物有他們的雄心壯志，小人物有他們的小確幸。
這是小球隊的生存之道，其實也是小人物的生存之道。