古木年輪 暗藏文明興衰史

歐美學者最新研究指出，古代樹木的年輪與氣候變遷，以及人類歷史重大事件如民族遷徙、大瘟疫及帝國的興衰，其實都有關連；針對樹輪痕跡的研究顯示，潮溼溫暖的氣候出現在羅馬帝國及中世紀繁榮期，而乾旱、寒冷則導致民族徙居。

學者將年輪上的紀錄與歷史比對，研究過去二千五百年的樹木化石標本七千二百件；橡木年輪對降雨量的變化極其敏感，據此可顯示出環境中發生的變化。這項研究成果，發表於最新一期《科學》雜誌。

研究主撰人、瑞士「聯邦森林、雪暨景觀研究所」專家邦特根（Ulf Buntgen）表示，歷史上文明的興衰都與環境變遷相關。學者研究世界各地的老樹樣本後發現，羅馬帝國及中世紀繁榮期，許多年代夏季都溫暖潮溼。而西元二五○到六○○年間，氣候變化加劇，與西羅馬帝國滅亡及中世紀民族大遷徙，同時出現。

另外，砍伐樹木供營建使用逐漸增加，可見於六到九世紀之間，當時社會經濟走向穩固。年輪紀錄亦透露，氣候惡劣助長第二波鼠疫（黑死病）的蔓延，導致西元一三四七年以後，中歐的人口大減四到六成。