調查：家庭照顧者負荷指數「這年齡」最高 使用喘息服務不到1成
▲調查：家庭照顧者負荷指數「這年齡」最高，使用喘息服務不到1成。（圖／示意圖／pakutaso）
臺灣老年人口在2018年突破14%，正式邁入高齡社會，長照成了許多家庭必須面對的問題。最新「長期照顧認知與需求調查」顯示，主要照顧者多以女性爲主，而高達6成家庭照顧者有支持性服務需求，其中喘息服務居首位，但實際使用者卻不到一成。
中華民國家庭照顧者總會（以下簡稱家總）於今年1月9日至1月13日透過電訪進行長照認知與需求調查，總共訪問1234位民衆，其中336位爲家庭照顧者，佔比27.2%，而在這之中，現正或曾有照顧失能或失智家人經驗者，超過6成都是女性，且有5成都需兼顧工作，照顧年資以1至5年佔比46.7%最多。
家總針對家庭照顧者常見的身體、心理、工作、社交、經濟等六大面向負荷進行調查，發現前3名分別爲社交負荷、身體負荷與經濟負荷。深入分析主要照顧者的年齡、身分類別等負荷指數，發現女性配偶照顧負荷程度最高，平均指數高達2.43分。在年齡方面，40-49歲負荷最高、50-59歲次之。
家總秘書長陳景寧說明，40至59歲是所謂的「三明治世代」，有多重角色身份，可能還得兼顧上、下兩代照顧責任，產生代間「照顧競爭」困境，後續值得探討。調查中更發現，無工作的主要照顧者，身體與經濟負荷，都明顯高於有工作者，顯示照顧者對自己是否有足夠的經濟財源感到擔憂。
陳景寧另提到，此次調查顯示，有近六成家庭照顧者有照顧支援服務需求，其中以喘息服務28%最高，進一步分析，卻發現僅有5.7%主要照顧者使用過此項服務，顯示服務需求與實際使用存在極大落差。因此家總推動「互助喘息」試辦計劃，以週休一日爲目標，由家總協助媒合不同長照家庭，形成兩人、三人或四人等互助團體，自行約定每週至少1-2天半數排班、半數喘息。
家庭照顧者小草（化名）就是此次喘息互助的受益者，照顧中風母親長達半年多的她，在工作上也遇到主管刁難，爲了不讓自己「離職照顧」，只能咬牙苦撐。現在她善用常照服務，在兼顧工作的前提下，也參加許多喘息活動，更是今年3月甫成軍的守護者樂團成員之一，藉由每週練習的機會，讓自己感受放鬆與喘息，也找回自我。