顛覆貓咪送獵物迷思：因爲飼主是「沒用的獵人」
爲什麼有些貓咪會將剛捕到的老鼠、小鳥、蟑螂…等小獵物送給主人呢？坊間流傳的說法是「報恩」、「奉獻祭品」；但實際上在貓咪的眼中，卻是把飼主看作「毫無指望的獵人」，也可以說是把你當成牠的家人（幼貓）看待，因此送獵物的行爲等於「示範給你看如何打獵」。
▲貓咪把飼主看成「沒指望的獵人」，因此抓獵物回去送給人類。（圖／SHUTTERSTOCK）
根據動物行爲學家Desmond Morris 在《Catwatching》（貓咪學問大）一書中解釋，貓咪將剛捕到的小獵物待回家獻給飼主，其實是因爲牠們認爲主人是「毫無指望的獵人」。這行爲通常發生在「已結紮的母貓」身上，因爲牠們沒有自己的幼貓，所以把這樣的行爲，轉向對待人類伴侶。
Desmond Morris 說，自然環境下的大貓，會循序漸進地讓牠們正在照顧的幼貓認識獵物。剛開始會先將獵物殺死，但不會馬上吃掉，而是帶回去後在幼貓們面前吃給牠們看。下一回則是把獵物帶回來，玩弄一下再吃掉，藉此讓幼貓們觀察牠如何用爪子對付獵物。第三階段則是把獵物留給幼貓吃。等到小貓們再長大一些，會直接在牠們面前獵捕，讓牠們定睛學習。未來小貓會加入獵捕行動，然後試着自己狩獵。
▲貓咪送獵物給主人，是出於「照顧者」的慷慨心態。（圖／SHUTTERSTOCK）
不過被人類豢養的母貓，若是沒有自己的小貓，也沒有把人類當成母親；而是當作「家人」時，就有可能將這樣教導狩獵的行爲轉嫁到飼主的身上，也就是出於「照顧者」的慷慨心態。通常人類收到這類齧齒類動物、半死不活的小鳥等，往往是嚇得半死，甚至會對貓咪破口大罵；但貓咪明明是出於好意，如果這樣對待牠，很可能讓牠因此變得更不理解人類朋友。
因此Desmond Morris建議，當人類收到貓咪送的獵物時，正確的迴應應該是：一邊讚美牠、撫摸牠，一邊將獵物拿走，然後趁牠不注意時趕快丟掉。
▲好心的愛貓人卡輪收到街貓「小球」送的死班鳩，雙腳腿軟一邊唸佛經一邊掃羽毛。小球則在旁邊打滾撒嬌，讓他心情五味雜陳。（圖／方泥卡輪提供）