登陸月球 可能是美中下一個競爭目標

新華網報導,中國載人航天工程辦公室副主任林西強今天說,中國最近已啓動載人月球探測工程登月階段任務,全面部署開展各項研製建設工作。包括研製新一代載人運載火箭(長征10號)、新一代載人飛船、月面着陸器、登月服等飛行裝備,新建發射場相關測試發射設施設備等。

星島日報報導,美國國家航空暨太空總署(NASA)署長尼爾森(Bill Nelson)先前被問到美中之間的登月之爭時表示,美國太空人將在2025或2026年,在中國之前重返月球。

而屬於美國新登月計劃「阿提米絲計劃」(Artemis program)先遣作業的「阿提米絲2號」(Artemis II)任務,目前預定2024年11月搭載4名太空人發射升空,將在繞行月球軌道返回地球。這與最後一次阿波羅載人登月任務,已相隔52年。

根據報導,尼爾森2022年底向日經亞洲表示,只有少數國家不願與美合作,中國是其中之一,他們「一直保密到家」。他對此表示,「我想我們正在和中國比賽」。

報導指出,尼爾森的說法曾被中國多次反駁。美國國會早在2011年即通過沃爾夫法案(Wolf Amendment),限制美中在太空領域的合作。

不過,「阿提米絲計劃」的第一步、阿提米絲1號(Artemis I)火箭原預定2022年8月底發射升空,但2度在發射前最後一刻取消,直到同年11月16日才成功發射。

報導指出,對美國而言,2019年推出的「阿提米絲計劃」將開創月球探索的新時代,除解開月球極地隕石坑中的奧秘外,還將藉此測試未來進一步探測火星的技術。

至於中國的登月計劃,分爲無人探月、載人登月、長久駐月等3大階段,目前則屬無人探月的第4階段,也是最後一個階段,被列爲進行登月前的科研準備作業,包括對月球表面各種物理及環境特症的綜合探測作業。