盜獵使「無牙基因」傳遞 非洲大象公園9成母象不長象牙了
▲肯亞焚燒象牙、犀角等野生動物製品，目的是要遏阻屠殺大象和犀牛的盜獵行徑。（圖／達志影像／美聯社）
非洲因盜獵集團獵取象牙，導致有象牙的大象被屠殺，倖存下來的大多是象牙較小或是沒有的大象，進而使這些「無牙基因」傳遞給下一代，產生出越來越多的「無牙象」。非營利組織「大象之聲」的博士普爾表示，南非阿多大象國家公園(Addo Elephant National Park)裡的300頭母象中，有9成是沒有象牙的，其實不論雌雄，原先大部分都是有的，但近年無牙象數量闕在非洲地區逐漸增加中。
綜合外媒報導，南非阿多大象國家公園於1931年創立前，盜獵集團幾乎殺光所有有象牙的大象，最後只有11頭大象倖存，其中有8頭母象，且有4頭沒有象牙，導致現今公園內有98%的母象一出生就沒有象牙。
博士普爾（Joyce Poole）表示，東非莫三比克的戈龍戈薩國家公園（Gorongosa National Park）在數十年前還有約4000頭大象，由於內戰時期爲了以象牙換取資金購買武器，獵殺了約90%的大象，導致大象演化改變。
▲ 阿多大象國家公園9成母象天生沒有象牙。（示意圖／Unsplash）
報導指出，也有些人並不認爲大象是因獵殺導致演化。研究大象的懷特（Anna M. Whitehouse）指出，阿多國家公園裡沒有象牙的大象自1931年起穩定增加，且牠們都是同一批大象的後代子孫，這是因過去偶然誕生沒有象牙的大象所造成的「遺傳漂變」（genetic drift）。
目前研究人員正調查無牙大象如何維持生活，並在6頭成年母象佩戴上GPS項圈進行觀察，同時定期採取血液及糞便，以便監測調查。