當臺灣鯛遇見外國媳婦!比在地人還賣力 外配推東石農漁特產獲肯定

▲吳淑芳(前排右一)長期關懷住民,努力幫助他們融入臺灣社會。(圖/吳淑芳提供)

記者建宇綜合報導

臺灣有愈來愈多的新住民,但這些新住民遠渡重洋到臺灣,要適應並找到自己可以發揮的地方不容易,更需要的是在地人的鼓勵與陪伴,吳淑芳就扮演了這樣的角色,她參加信義房屋的「社區一家」計劃,更成立協會幫助許多嘉義東石鄉的新住民,融入在地生活,也幫當地農漁產業找到新出路

1960年生的吳淑芳,是嘉義朴子人,婚後嫁到東石鄉,並進入當地農會工作,吳淑芳回憶,1991年後開始有許多青年返鄉務農或從事漁業,這些人的社經地位不高,又是在鄉下地方,因此很多人就娶了來自印尼越南甚至是中國的老婆,只不過過去較「外籍新娘」,現在則稱爲「外配」或「新住民」。

吳淑芳因爲在農會的推廣股,接觸相當多第一線的農漁民,她發現這些新住民來到臺灣之後,因爲當時國家相對臺灣較落後,常常會被本地人歧視,變得沒有自信,甚至很多臺灣人認爲是「花錢買媳婦」,因此還會限制這些外配的行動活動範圍,使得她們更沒有自信,也造成惡性循環。

當時的農漁業已經出現缺乏勞動力狀況,吳淑芳認爲,這些新住民都非常年輕,只要肯學肯做都能成爲很好的勞動力,因此開始積極運作,希望能幫這些新住民及地區找到出路。不過在農會時的吳淑芳還有公司的資源運用,但2000年她離開農會之後沒了資源,恰好這時信義的「社區一家」計劃舉行說明會,她當場就提出「當臺灣鯛遇見外國媳婦」的構想,也順利獲得經費

吳淑芳知道要讓新住民融入不是一蹴可幾,需要有相當的基礎,因此她成立了「嘉義縣鄉村永續發展協會」,討論他們真正的需求,例如許多新住民沒有駕照,她辦考照班協助取得駕照,甚至連在地人都來參加,慢慢獲得新住民及家庭信任

而吳淑芳也知道在東石,農漁產品價值當地人生計息息相關,剛好當時冬瓜盛產價格跌,她和協會就連同附近鄉鎮盛產的桂圓做成「冬桂香酥」,不僅開拓出具有價值的產品,爲協會自籌財源之外,許多新住民一起參與也能發揮她們的勞動力。

而這當中,信義房屋也出力不少,吳淑芳表示,這10年來信義房屋的志工每年都到當地服務,包括割麥、整理廢棄的學校等,都給了協會非常多幫助。

▲吳淑芳藉由陪伴讓新住民能有認同感,讓她們落地生根。(圖/吳淑芳提供)

吳淑芳強調,她與協會並不是「輔導」這些新住民,而是一種「陪伴」,藉由各種方式增強她們的信任感,讓她們落地生根,也能協助在地產業轉型,並藉此讓她們落地生根。而一些成功轉型的案例,更給新住民及其家庭產生認同感,進而思考自家產業轉型。

有鑑於許多針對新住民的計劃都是由社工體系出發,或是邀請新住民表演原本國家的傳統舞蹈等,其實都只是表面活動,讓新住民感受到舞臺是在自己家裡,更能有效協助他們融入、進步和成長,更能發揮她們的潛力和長處。吳淑芳說:「我都會跟在地的長輩說,讓媳婦具備能力,自己的孫子纔會具備能力,獲得很大的認同。」