大模型公司被曝賣身！多家美國AI創企裁員20%，明星獨角獸急尋“救命錢”

智東西作者 ZeR0編輯 漠影

智東西5月17日消息，一夜之間，多家美國生成式AI創企被曝身陷資金短缺危機：

美國舊金山AI編程獨角獸Replit今日凌晨宣佈裁員20%，共30人。

大語言模型創企Reka AI被曝可能以10億美元被數據存儲和分析公司Snowflake收購。

此前面臨賣身乃至倒閉危局的AI獨角獸企業Stability AI，則正在爭取一筆“救命錢”，投資者包括Facebook首任總裁Sean Parker、視覺效果公司Weta Digital前CEO Prem Akkaraju。

隨着科技巨頭們紛紛推出並不斷升級各種免費或付費的生成式AI服務，AI初創公司們面臨着爭奪客戶的激烈競爭。

由於市場上出現大量免費AI產品，企業客戶們普遍放緩或減少了對商業軟件的支出。這令原本就在資金儲備上不佔優勢的AI創企們直面贏得新訂單、對抗競爭對手們的重重壓力。

一、生成式AI行業緊縮？多家創企裁員20%

北京時間今日凌晨，美國AI編程創企Replit的CEO Amjad Masad在社交平臺X上發佈一封電子郵件，宣佈公司已裁員30人，約佔其員工總數的20%。

Replit成立於2016年，已從融資超過2.2億美元，最新估值超過10億美元，成爲新晉生成式AI獨角獸。

Masad在接受採訪時表示，相比個人開發者，公司希望爲更多的企業客戶提供服務；Replit裁員的主要是非技術崗位，例如營銷、招聘和支持。

他透露說Replit還有很多現金，還沒有動用上一輪融資中籌集的1億美元。

不止是Replit，多家生成式AI創企近幾個月啓動裁員，包括Tome、Jasper AI、Deepgram等，他們也均將業務重心轉向企業用戶。

去年7月，生成式AI熱潮中的早期贏家之一、美國AI獨角獸Jasper AI在其以15億美元估值融資1.25億美元的9個月後，解僱了數量不詳的大量員工。其CEO Dave Rogenmoser稱裁員是爲了“集中精力，整合資源，成爲市場營銷團隊最好的AI copilot”。

然後在11月，美國AI語音識別及轉寫創企Deepgram宣佈已裁員約20%，即約20人，包括數據科學家、研究人員和工程師，這已經是其2023年至少第二次裁員。

Deepgram成立於2015年，向企業客戶銷售語音識別服務。該公司CEO Scott Stephenson將裁員歸咎於利率上升，導致公司資金減少，稱“我們必須保守，抑制不惜一切代價增長的心態，轉而專注於效率”。

根據PitchBook，去年秋天，Deepgram宣佈已融資4700萬美元，加上2021年的融資，總共融資 8600萬美元。其估值達2.67億美元。Deepgram高管在發給員工的一封關於新一輪裁員的電子郵件中，提到初創公司融資環境更加艱難、宏觀經濟挑戰以及公司去年的表現不佳。

今年4月中旬，生成式AI創企Tome重建團隊，裁掉59名員工中的20%，包括更關注免費使用Tome產品用戶的消費者市場團隊和產品開發人員。

Tome聯合創始人兼CEO Keith Peiris告訴外媒，這些以消費者爲中心的產品開發人員將被企業銷售人員取代，以瞄準潛在的新客戶，以及專注於B2B軟件產品的開發人員。

這家AI創企的創始人來自Meta，最初將其產品定位爲吸引專業人士和消費者的工具，但最近他們意識到銷售行業與更願意爲銷售宣傳等附加功能付費。Peiris認爲，新的重點講需要“更注重信息處理而非審美”的軟件。

例如，Tome正在開發一款AI工具，可從美國證券交易委員會的文件中獲取有價值的信息，這些信息可能對上市公司的銷售宣傳有用。它還可以連接Salesforce數據，並可以挖掘過去客戶的內部銷售電話記錄。

二、傳Stability AI一季度虧損3000萬，正與Facebook首任總裁洽談新融資

據The Information週三報道，因面臨現金短缺，AI獨角獸企業Stability AI近幾周已與至少一位買家洽談出售事宜。Stability AI總部位於英國倫敦，擁有約180名員工。

知情人士稱，Stability AI私下透露去年公司的收入爲800萬美元，高於2022年的150萬美元左右；2024年第一季度的收入不到500萬美元，虧損超過3000萬美元。但這些數據與其創始人Emad Mostaque在2022年秋季公開的信息不符，當時他說Stability AI有望在當年創造數千萬美元的收入。

這位知情人士還透露說，Stability AI目前欠雲計算供應商和其他公司的未償賬單接近1億美元。這可能意味着該公司沒有多少現金了。

兩年之間，風險投資家從蜂擁而至，迅速轉向疏遠Stability AI。

Stability AI的研究人員很可能也是交易的主要目標。據瞭解交易談判的人士透露，Stability AI高管告訴潛在買家，公司擁有70到90名研究人員。這個數字可能會迅速下降，近幾個月來，Stability流失了包括三位創始人在內的許多關鍵技術人才。

不過其資金短缺問題可能面臨一些轉機。

據The Information今日報道，一位直接參與交易談判的人士透露說，包括Facebook首任總裁Sean Parker、視覺效果公司Weta Digital前CEO Prem Akkaraju在內的一羣投資者已經討論投資Stability AI。

Stability AI發言人Ben Ullmann在一份聲明中表示：“Stability AI正與一家世界知名的技術投資者財團進行排他性合作。Stability AI領導層正與該財團密切合作，以期對公司進行大規模股權投資。”他稱該財團與公司領導層“完全一致”。

這筆資金可能成爲Stability AI的“救命錢”，並有望讓Stability AI與可能購買其AI圖像和視頻生成軟件的媒體和娛樂公司建立更緊密的聯繫，從而能與規模更大的競爭對手展開正面交鋒。

據外媒報道，OpenAI最近幾周也在爭取好萊塢電影公司、媒體高管和人才經紀公司。本週谷歌推出了能生成超過60秒視頻的AI視頻大模型Veo。一些動畫、影視從業者已經開始探索用AI工具參與創作。

三、生成式AI行業掀起收購潮，Snowflake談判以10億美元收購Reka AI

隨着生成式AI競爭日益激烈，一些AI創企被迫退出，或者走向被科技巨頭吞併。

今年3月，AI聊天機器人創企Inflection AI與微軟達成協議，微軟聘用了Inflection AI的大部分員工，並向這家創企支付了6.5億美元，作爲授權其模型協議的一部分，以這種另類方式“變相收購”了Inflection AI。

據彭博社今日報道，知情人士透露稱，Snowflake正在談判以逾10億美元收購初創公司Reka AI，不過這些洽談可能不會達成協議。

Reka AI由來自谷歌、Meta的研究人員創立於2022年，主要研發大語言模型。據路透社報道，它在2023年的一輪投資中估值約爲3億美元，投資方包括Snowflake風險投資部門。

Snowflake開發用於雲計算中的數據組織和分析工具，並將生成式AI視作其業務的加速器，去年收購了AI搜索引擎Neeva。

今年4月，Snowflake發佈了大語言模型Arctic，並支持其客戶在Snowflake中的數據上使用來自Reka等第三方的AI模型。

不止是Snowflake，其競爭對手Databricks也發佈了自研開源大語言模型，並於去年以13億美元收購了AI創企MosaicML。

Databricks在去年9月份的估值爲430億美元，而Snowflake當前市值逾550億美元。

結語：AI熱潮之下，初創公司直面資金考驗

Replit裁員20%、Stability AI甩賣或融資自救、Reka AI或賣身……這些生成式AI熱潮的縮影，都凸顯了AI公司在開發AI模型、產品及探索商業盈利方面所面臨的壓力。

法國巴黎開源AI開發商Mistral直到最近纔開始盈利，正與投資者討論新一輪融資，估值或將達到50億美元。

從長遠來看，Mistral希望通過其更大的商業模型及尚未發佈的應用程序API中賺錢。但一位轉售Mistral軟件的Mistral合作伙伴的員工稱，該合作伙伴的絕大多數客戶都在使用較小的免費模型，只有不到10%的客戶使用最大的付費模型。

如今，生成式AI應用的最佳商業模式讓然模糊不清。即使是全球頂尖的AI模型也至今未能解決高昂的運行成本。

由於AI產品普遍都在“卷”市場普及率，許多AI公司通過免費提供產品來吸引更多用戶，即便這些公司提供有吸引力的附加功能，也很難讓大多數用戶願意爲產品付費。

生成式AI創企們正急切尋求更多資金輸血，科技巨頭們也爭先恐後地與生成式AI創企們合作或啓動收購計劃。

不能找到收入來源的AI創企，則可能將自己的發展路線置於危險的邊緣。

來源：The Information，Semafor，彭博社