廚房海綿，比你家馬桶還髒
飽餐一頓後的你，起身收拾一片狼藉的廚房。
就着一泵洗潔精，你用廚房海綿把滿是油漬的鍋碗瓢盆裡外刷了個遍。殊不知，洗完後看上去幹淨的餐具，反而變得更“髒”了。
這一切的元兇，正是那塊已經被你用到變形的海綿。毫不誇張地說，它可能比你的馬桶還髒。
《自然》雜誌上的調研顯示，在用過的廚房海綿中，細菌的局部密度可高達每立方厘米540億個[1]。
而馬桶裡的水，細菌菌落總數不超過每毫升120萬個[2]。
圖中的紅色代表細菌菌落，青色則是海綿的自發熒光 / [1]
海綿中的細菌除了數量上驚人之外，種類還高達362種[1]。研究表明，沙門氏菌和陰溝腸桿菌是其中較爲常見的菌株[3][4]。
在你洗碗筷的過程中，就算熱水開到底、塗滿洗潔精，這些細菌也能從海綿躥到碗盤餐具，再轉移到下一頓食物的表面，最終進入你的身體。對於老人、小孩、孕婦和免疫力比較弱的人，它們就會引發食源性疾病。
其中，沙門氏菌能讓人上吐下瀉，而陰溝腸桿菌還有可能引發腦膜炎[5][6]。
食用被污染的雞蛋是人類感染腸炎沙門菌的主要途徑[7] / 圖蟲創意
巴掌大的海綿上之所以能養活一籮筐細菌，關鍵在於它的多孔結構。
當你在洗碗時，砧板、水槽和碗筷上的各種細菌就會通過表面接觸轉移到廚房海綿上。這些細菌中，有的需要合作而緊密聚集成羣落，有的則需要競爭資源而相互隔離。
而廚房海綿內部大小不一、互相分隔的孔洞剛好可以讓它們各取所需[8]。
杜克大學的一項研究也發現，相較於實驗室的專業設備，廚房海綿能通過多級分配，培養出種類更豐富的微生物，堪稱微生物完美的家[9]。
洗潔劑能夠清除一部分在海綿表層的細菌，但內部的細菌難以去除 / 圖蟲創意
此外，多孔結構還意味着廚房海綿擁有良好的保水性，從而確保了細菌的存活率。
有研究者對比了用完後晾在托盤的海綿和裝在塑料袋中保溼的海綿，結果發現，即使過了一天，托盤上的海綿摸起來依舊還是溼潤的狀態，細菌數量也和塑料袋中保溼的海綿相差不大[10]。
更別說廚房海綿一般放在水槽旁邊，時不時就會被濺上一些水，幾乎一直處於細菌喜歡的高溼度狀態。
細菌在潮溼的條件下增殖速度很快，使用完後要儘可能擦乾海綿/ 圖蟲創意
同時，食物殘渣也會隨着清洗時的摩擦接觸源源不斷地進入多孔結構。
研究者對使用過的廚房海綿做可視化分析後發現，細菌主要分佈在海綿表面，甚至形成了生物膜，而內部相對較少[1]。可能的原因之一正是食物殘渣大多停留在海綿表面，能夠爲細菌提供更加豐富的營養[11]。
潮溼的環境、多孔的空間，加上豐富的食物投喂，讓廚房海綿完全成爲了細菌們的快樂星球，甚至比那些大學生們苦苦製備的培養皿更加舒適。
常見的海綿具有讓多種細菌容身的多孔結構 / Unsplash
更可怕的是，你以爲用清潔劑能夠讓髒海綿煥然一新，但它根本不能有效減少裡邊的細菌。
雖然單次使用確實有殺菌效果，但因爲廚房海綿幾乎每天都用，細菌能很快獲得足夠的有機物重新繁殖[13]，從而很大程度上降低了清潔劑的功效[12]。
倘若你清洗得很勤快，還可能會改變海綿中微生物羣落的組成和代謝特性，產生更多毒性更強的致病菌[13]。
即便換上醫用級別的苯酚消毒劑，也只能在海綿完全浸泡15分鐘的條件下，才能讓除菌率逼近100%[14]。何況，這種消毒劑還對人體有毒性，要家用還得做好個人防護，得不償失。
所以說，與其洗來洗去，還不如定期更換海綿，或者直接扔掉換別的清潔工具。
用一塊海綿洗碗筷、水槽、桌面可能會造成交叉感染/ 圖蟲創意
錢包允許的情況下，洗碗機當然是不錯的選擇。不僅省去了洗碗的時間和精力，高溫水洗和熱烘乾過程也能夠充分洗去污漬、有效滅菌[11]。
如果覺得洗碗機太貴，你也可以選擇海綿的平替：刷子。
與海綿相比，刷子的結構簡單、易乾燥，食物殘渣不容易在表面積聚；用過的刷子中的細菌總數普遍低於廚房海綿[10]。
但說到底，不管是海綿、抹布還是刷子，都要勤更換，不該省的錢就別省了。
參考文獻
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