草食魚轉性？ 褐藍子啃食軟珊瑚

一羣臭肚仔正津津有味啃食軟珊瑚。（郭富雯提供）

國立海生館研究員今年8月在後壁湖海域目擊一羣草食性褐藍子魚集體啃食軟珊瑚的奇事，衆所周知，珊瑚是動物，難道牠們不吃素改吃葷了？翻遍國內外研究文獻及底棲調查，皆未找到相關記載，不排除是全球首例。

發現這奇特畫面的海生館研究助理郭富雯說，褐藍子魚即俗稱「臭肚仔」，研究顯示其胃內食物成分，8成4是綠藻、紅藻及褐藻，其餘1成6單子葉植物、矽藻及砂粒，找不到跟珊瑚有關消化物，完全是食藻類的魚類。

未料，竟被他看見大羣臭肚仔聚集軟珊瑚上，一陣無厘頭啃食，只見珊瑚體表坑坑洞洞殘破不堪，有如轟炸機肆虐過後。

郭富雯說，常理來說，多數肉食性海洋生物不會吃珊瑚，因爲珊瑚會分泌一種近似毒的物質，嘗過的幾乎從此退避三舍，不會再咬第二口，更何況臭肚仔是吃素的，竟吃得津津有味，令他大開眼界。

與多位學者交換意見，一致推論應是這種珊瑚滿對牠們口味，纔會忘情瘋狂啃食，不過草食魚吃珊瑚仍相當罕見，稱得上海洋界奇聞。

他也指出，排除一些特例，像隆頭鸚哥愛吃石珊瑚、蝴蝶魚本就會啄食珊瑚蟲，其實珊瑚防禦機制不曾失靈，是否因珊瑚分泌成分弱化、抑或魚轉性了？有待追蹤研究。