50機槍與大拇指 看菜鳥如何成長爲「戰士」

一名美陸戰隊老兵表示,1968年越南戰場上的一次臨時合作經驗,讓他「第一次真正感覺到自己是陸戰隊的一員」。(圖/DVIDS)

一名美國陸戰隊越戰老兵表示,雖然菜鳥從新兵訓練畢業後,便能自稱是陸戰隊員,但對他而言,1968年越南戰場上的一次臨時合作經驗,雖然僅持續短短的2分鐘,卻完全改變他的認知,「第一次真正感覺到自己是陸戰隊的一員」。

曾於美國陸戰隊服役4年、其中13個月部署在越南的溫特(Ronald Winter),先前投書長期報導兵役對人們影響的非營利機構「戰馬」(The War Horse)。他1966年就加入美國陸戰隊,但「那一刻」發生於1968年夏天,當時他在陸戰隊第161中型直升機中隊(HMM-161)的CH-46D海騎士(Sea Knight)直升機上擔任艙門機槍手,並已完成接近100次任務。

那是一次運送陸戰隊官兵進入作戰區的任務,由於北越陣地瞄準先導機開火,讓後續多架直升機得以標定目標位置。溫特當時擔任4號機的右機槍手,並在目標出現後立即以M2 .50口徑重機槍射擊,只花了約12秒多便打完第一條100發彈鏈。

爲持續發揚火力,溫特換上另一條500發的彈鏈,而一名在旁等待降落作戰的陸戰隊步兵,卻在兩人毫無交流下突然扶着彈鏈,併爲50機槍「平穩供彈」;不久後CH-46D降落並開啓後艙門,這名步兵在離開前對溫特豎起大拇指,並露出燦爛的笑容,接着才隨部隊一同衝下直升機。

溫特表示,那一瞬間,他才「真正感覺自己是陸戰隊的一員」,因爲明明是兩個完全陌生的人,卻在短暫而激烈的戰鬥中合作無間,併成功完成任務。溫特指出,由於越戰對美國造成的負面影響,退伍軍人曾飽受歧視與嘲笑,但他永遠不會忘記那一刻,並打從心底理解「永遠忠誠」(Semper fidelis)一詞代表的意義。