在前半個賽季，曼聯曾在主場被西漢姆聯逼平了，不過這一次沒有再給對手機會，而是全場掌握比賽節奏，最終二比零客場拿走三個積分。
而另一邊也傳來一個對曼聯來說是喜訊的消息：切爾西在經過十三場連勝之後，在本輪比賽中，客場零比二輸給了熱刺。
這麼一來，兩隊積分相同，曼聯則是憑藉着淨勝球的大幅度優勢，再次登頂積分榜榜首！
原本第三名的利物浦雖然還是在第三名，但他們本輪比賽客場跟位於降級區的桑德蘭打平，所以跟曼聯切爾西的分差已經拉開到了五分，漸漸失去了爭冠的可能。
當然，曼聯再次回到榜首，並不會讓他們放鬆，一是他們目前算是四線作戰，唯一讓他們鬆了口氣的是，聯賽盃已經進行到了半決賽，馬上就要結束了；二是切爾西這一輪的比賽對手是熱刺，算是跟六強的隊伍交手了，而曼聯這邊的對手則是一隻排名靠後的隊伍，後面還會跟剩下五支“六強”隊伍交手。
……
1月7日，足總盃，曼聯對英冠的雷丁俱樂部。
鑑於現在聯賽正在關鍵時候，曼聯雖然是足總盃衛冕冠軍，但還是輪換了大面積的球員，出場陣容中只有之前已經輪換過的少數主力球員。
最終曼聯主場一比零小勝對手，晉級下一輪。
……
1月10日，聯賽盃半決賽，曼聯主場迎戰赫爾城。
聯賽盃的半決賽跟其他時候的賽程不一樣，是主客場兩回合的比賽，所以這場比賽之後，曼聯後面還會客場跟赫爾城踢一場比賽，比較兩回合的總比分看誰晉級決賽。
現在到了半決賽，穆里尼奧也派上了大部分主力，最終二比零戰勝對手，取得了兩個球的優勢。
這場比賽結束之後，就要迎來跟利物浦的英超第二十一輪比賽了。
前半個賽季跟利物浦的比賽中，兩隊是打成了一比一平，當時曼聯缺少主力，還是客場比賽，所以這個結果對於曼聯的隊員來說，是可以接受的，但是利物浦的隊員卻不能忍，這場比賽也是摩拳擦掌，想要在老特拉福德球場擊敗曼聯。
在本輪之前的比賽中，切爾西已經三比零戰勝了萊斯特城，所以這場比賽曼聯只要沒贏，就會又落到第二名去。
所以曼聯隊員的壓力不小。
聯賽就像長跑，有時就是靠着一口氣支持，一旦泄氣了，那麼很可能就再也堅持不下去了。
除了曼聯的其他隊員，沈鵬的壓力也不小，他在這場比賽中要完成帽子戲法，還要幫助球隊三球領先對手，這個難度，不比他當年幫多特蒙德戰勝巴塞羅那奪得歐冠的難度低。
由於這場比賽是在老特拉福德球場，再加上這段時間曼聯的進攻相當犀利，所以穆里尼奧也沒有死守，而是打算跟利物浦對攻。
看到曼聯這個打算，立刻激起了外界熱烈的議論，有人認爲，曼聯現在全隊狀態不錯，可以在主場壓制利物浦；也有人認爲，曼聯這麼做是個錯誤的決定，畢竟利物浦在前半個賽季，對抗英超六強其餘五隊的戰績是三勝兩平沒有輸過，所以曼聯不防守反擊的話，很可能會被利物浦的進攻沖垮。
不管外界如何議論，這場比賽按時開始了。
在利物浦這邊，庫蒂尼奧坐在了替補席上，他之前受了一段時間的傷，現在看起來雖然是恢復到能上場的狀態了，但還是難以踢滿全場。
曼聯這邊，則是主力盡出，現在兩隊跟第一回合較量的時候的情形剛好反了過來。
比賽一開始，兩隊就打出了“雙紅會”的氣勢，在中路的拼搶相當激烈，經常出現人仰馬翻的情形，不過這對於兩隊來說都算正常的事，所以裁判除了吹哨示意犯規之外，並沒有出牌。
這場比賽，曼聯已退休的功勳主帥弗格森爵士也來到了現場，坐在場邊現場觀看這場比賽，攝像機發現後，也頻頻把鏡頭對準他。
比賽開始後不久，似乎幸運女神站在了利物浦這邊，第十一分鐘，利物浦的隊員組織了一次進攻，菲爾米諾一腳遠射，皮球打在立柱上，然後彈進了球門。
進球后的菲爾米諾十分興奮，顯然他自己也沒想到這個球能進。
利物浦先進球，圖赫爾臉上也露出了笑容。
此時，鏡頭不出意外，給到了弗格森臉上，只見弗格森此時鐵青着臉，嘴裡不斷嚼着口香糖，不知在想些什麼。
穆里尼奧也在場邊衝場上指揮起來，剛纔這個球實際上是曼聯隊員的防守失誤，才讓對手有起腳的機會。
知道犯了錯的曼聯隊員也趕緊集中了注意力，一連串的連勝也的確讓部分球員大意起來。
慢慢地，場上又回到了勢均力敵的狀態。
第十五分鐘，利物浦的維納爾杜姆拿到球后，第一時間發現隊友的位置都不好，所以他準備先帶幾步再說，不過此時，他發現沈鵬跑了過來。
由於現在沈鵬對他這邊球場的控制，所以許多隊伍在這邊傳接球的時候，都不會停留太久，大多都是一腳觸球，畢竟“沈鵬長廊”名聲在外，一旦粘球，被沈鵬搶下來之後打反擊進球的話，回去挨一頓臭罵都是輕的。
維納爾杜姆此時陷入了兩難的選擇，因爲隊友的位置都不好，都被曼聯的隊員防守着，所以傳球很可能被破壞；而不傳球的話，又要面對沈鵬的防守。
一咬牙，他就做了決定。
雖然“沈鵬長廊”傳得厲害，但他還沒親眼見過，幾次錄像中的視頻看上去也很一般，在他看來，就是拿球的球員不注意才被沈鵬斷球的，而且沈鵬很少有一對一直接防守對手球員的情況，所以沈鵬的防守能力是被誇大了的。
而現在，他準備再往前帶一段距離，到時候或許就能找到一個傳給隊友的好機會，甚至形成助攻！
想到這裡，他腳下一動，輕輕往沈鵬那邊趟了一小段距離……