在這個情況下，全運會賽場實際上就成爲了奧運的練兵場。雖然奧運會足球賽的亞洲區預賽要等明年二月纔會開打，但是國家隊的選拔工作早已經展開。而對於青少年足球來說，明年12月份召開的亞洲青年錦標賽則是最大的一項任務。在此前75、76與78年的三屆比賽中，中國隊都沒有獲得出線參與世青賽的資格。這次在備戰奧運的激勵下，同時也爲了響應“足球從娃娃抓起”的指示，足協也計劃在全國選材，打造一支最好的青年軍。
9月17號，全運會足球少年組決賽就要在天津打響。各支參賽隊伍都已經提前趕到天津，適應場地，開始賽前準備，而國家青年隊的教練組也將在開賽後來到天津考察球員。這次決賽分爲兩個小組。四川隊在預賽中雖然輸給廣東隊，但是接下來獲得全勝，打進決賽，與北京、遼寧和東道主天津分在A組。B組除了廣東隊，還有上海、廣西與湖南。對於這一屆少年組的比賽情況，林濤的記憶不是非常清楚，只知道原來的四川隊戰績相當差，在A組中三戰皆墨，一球未進。最終獲得冠軍的是廣東隊，他們以1:0戰勝了北京隊，天津則戰勝上海獲得第三名。
天津是全國三個直轄市之一，在中國如雄雞般的版圖上，天津正好位於咽喉位置。由於距首都北京僅120公里，天津歷來都生活在其西北方這座大城的陰影下。從其別名“津門”即可想見，天津只不過被當作拱衛北京的門戶而已。天津足球也同樣處於這樣的陰影下。早在1957年，隨着國家紅隊落戶北京，國家白隊的14名隊員則搬家到天津，開始了中國足球一段“紅白對抗”的時代。白隊採用當時流行的424陣型，逐漸成爲國內一支強隊，在1960年一舉奪得全國甲級隊聯賽和全國錦標賽雙料冠軍。從那時候起，天津足球骨子裡就始終有一股不認輸、不服氣的勁頭，天津足球與北京足球的恩恩怨怨也開始種下苗頭。
目前在天津成年隊擔任主教練的嚴德俊也出生於重慶，曾經是國家白隊的防守悍將，綽號“黑三”，曾經在1959年全運會上與吉林隊的“坦克”李光洙對腳，居然將皮球踢爆。在他的率領下，天津足球在70年代後期迅速崛起，涌現出一大批技術出色、身體強壯的球員。在目前的國家隊中，就有門將王建英、中場左樹聲與中鋒陳金剛三名主力球員。
在1978年的聯賽中，天津隊曾戰勝過國內一流強隊遼寧與八一，最終奪得第四名。今年的聯賽中，天津隊也一直排在積分榜前列。然而在這次的全運會預賽中，他們馬失前蹄，輸給了山東與陝西，以一分之差未能出線。天津球迷向來熱情似火，陡然一下沒有了支持的對象讓他們很不適應。幸好這支少年隊發揮不錯，在太原賽區殺出重圍，更兼坐鎮主場，被寄予了殷切的希望。主教練沈福儒是土生土長的天津人，爲60-70年代國家隊的主力球員，有“金左腳”的美譽。他今年剛滿37歲，跟李英璜一樣，也是才從一線隊伍退下來不久，就開始帶少年隊打比賽。
天津少年隊的守門員是17歲的鞏建民，後防線上中路是18歲的自由中衛馬繼明與17歲的盯人中衛尹怡。左邊衛劉金亮17歲，右邊衛山春季還沒滿16歲。中場右邊王凱17歲、左邊段舉16歲，中間是18歲的許靖，都是典型的津門將，萬金油一樣的選手。中鋒王興華17歲，身高183公分。左邊鋒霍建廷16歲，右邊17歲的左樹發是國腳左樹聲的弟弟。替補席上還有宋銘和、劉洪、孫金波等小將。
同組的北京隊與遼寧隊也是老牌強隊。去年的甲級聯賽中，遼寧隊奪得冠軍寶座，北京隊則拿下季軍。北京少年隊的守門員是年方15歲的李建棟。兩名中衛是17歲的孫寶忠和18歲的胡雄。左邊後衛18歲的任嘉慶是去年的國青成員，右邊後衛是16歲的王文宗。中前衛是16歲的魏克興，左邊是17歲的金長光，邊鋒與中場位置都可以打，右邊17歲的範士德則更偏重於防守。左邊鋒是學舞蹈出身17歲的李公一，右邊鋒是同樣17歲的楊朝暉。中鋒劉清身高184公分，剛16歲就坐穩了主力中鋒的位置。替補席上有邊立軍、鄭小田、王年旺、石永琦等。
這一屆遼寧少年隊的年齡比較小。守門員是16歲的傅玉斌。後防線上左後衛李義，右後衛趙世剛，兩名中衛分別是潘廷貴與高升；中場左邊李爭，右邊唐堯東，今年都才17歲。中前衛是16歲的王軍，前鋒線上左邊是17歲的柳忠長，右邊是16歲的李華筠，中鋒則是17歲的馬林。更年輕點的球員如範廣會、劉致軍、黃崇、王學龍等則坐在替補席上。
這一批遼寧隊員的名字聽在別人耳內或許平常無奇，然而對於林濤而言，這一個個名字都如雷貫耳。就是眼前這一批隊員，將在5年以後從第一屆足協盃起步，開始他們“十連冠”的征程，並在1990年爲中國奪得前無古人、後無來者的唯一一座亞俱杯。
手裡拿着報名表，李英璜的眉頭快皺成一個川字，旁邊的範曉農、宣世昌、張昌炎也在不停地抽菸。這次四川隊所在的A組堪稱死亡之組。按照比賽章程，只有小組前兩名纔可以出線，繼續參加冠軍的爭奪。本組除四川之外，其它三隊都是國內有名的強隊，想必早都把對四川隊身上虎視眈眈，要儘可能地在本組唯一一支弱隊身上多撈取淨勝球。相比之下，
B組則有廣西與湖南兩支弱隊，廣東與上海攜手出線幾乎已成定局。
跟他們坐在一起的還有一個人，正是三月份來成都講課的王志燮。這次全運會，國家體委也組織了各線體育科研人員，下到隊伍中進行體育科研。出乎大家意料的是，王志燮沒有選擇留在北京，而是來到天津考察少年組比賽。由於跟四川隊關係非常好，他也參與了隊內的教練準備會。
王志燮閉着眼睛，猛抽了一口煙，讓煙霧從鼻孔裡噴出來，沿着鼻樑裊繞上升，在眼鏡片四周畫出一堆古怪的圖案。半晌之後，他睜開眼，從李英璜手裡接過名單，一行一行地仔細看，彷彿要在紙裡面找出什麼財寶一樣。
“大家都有什麼想法，說來聽聽？”範曉農憋不住了，這樣的沉默實在讓人鬱悶，好像還沒打就認輸了一樣。
“我談談我的看法，”宣世昌接過話來，“不可否認，在目前的小組形勢中，我們基本上成了其它三支隊眼中的香餑餑，誰都想要狠狠咬上一口。所以說，寄希望於對方彼此廝殺，我們亂中取分是不現實的。他們對我們，肯定是上最強陣容，撈取淨勝球優勢。我的看法，我們要穩紮穩打，立足於防守，爭取做到少輸球甚至不輸球。”
張昌炎清清嗓子，接過話頭，“我基本同意老宣的意見。如果我們要是跟廣西或者湖南分到一組，那比賽還是有得打的。但是目前的形勢逼人，如果我們想要往前走一步，首先要立足於防守。防守頂得住，對方就可能鬆懈，從而我們可以利用我們的速度優勢，迅速反擊，儘快形成射門機會。英璜，決心由你下。但是我這裡還是那個建議，是不是可以考慮把張達明撤回；讓林濤打中前衛，王承江頂上去和王銀雷打雙前鋒。”
在適當時候撤下一名前鋒，將陣容從433改成442，一直是大家最近討論的一個焦點話題。畢竟在面對強敵的時候，防守是最重要的任務，鋒線上3名前鋒顯得有點奢侈。從戰術的角度來說，要更好地打擊敵人，首先要將伸出去的拳頭縮回來，然後纔有可能一擊成功。這樣的認識，幾乎所有人都投贊成票。但是，今天張昌炎的建議基本上就是要以442爲主433爲輔，這就在一定程度上與前段時間的訓練方針相違背。
李英璜的指頭又開始敲起桌子來。在他看來，兩位教練的建議不無道理。四川隊與小組其它隊伍的實力差距是毋庸置疑的，但如果說立足防守，爭取三個平局，應該是有可能的。如果其中一支隊伍出現急躁心理，趁機再拿下一分，甚至還有以小組第二名出線的可能性。但是讓他猶豫不決的是，這段時間的訓練一直立足在壓迫式的攻擊性打法基礎上，如果再重新收回來打防守，會不會讓訓練成果打水漂？
足球成年隊與少年隊預選賽雙雙出線，其實已經完成了代表團交待的任務。所以，這次決賽中只要不是輸得太難看，即使出不了線，回去也是可以交差的。青少年的注意力難以長時間保持，在對方不斷的攻勢下，很難讓他們保持頭腦清醒，不犯錯誤是不可能的。從這個角度來說，既然沒有什麼任務壓力，爲什麼不可以乾脆打攻勢足球呢？李英璜一時間在攻守之間難以取捨，場面變得有點沉悶。
範曉農看到王志燮一直坐在那裡噴雲吐霧，老神在在地擡眼望天。出於禮貌，他轉向王志燮說道，“王研究員，今天難得你也在。我們的準備工作也不瞞你，能不能請你談談看法？”
王志燮收回在天花板上爬了不知多少圈的目光，把菸頭摁熄，把身體坐直來說道，“範領隊，恕我直言，雖然今天只有我在這裡，但是我估計我們的戰術思想，其它的隊伍猜也能猜出來。”他取出一支菸，在手裡把玩着，“我們不妨從其它隊伍的角度來想一想，如果我要是北京隊或者天津隊的教練，面對你們肯定會想盡快盡多地撈取淨勝球。那麼同時，我也一定會猜到，你們一定會佈置下一個鐵桶陣，期待我失誤，然後趁機搞我一下。”
“那麼此時我會怎麼辦呢？我想對策不外有二：首先一上來我先猛衝急打，爭取先進球。第二，我一定會穩固防守，不給你們有機可趁的機會。所以說，他們的戰術思想，同樣也擺在我們眼前。”看到其他四人點頭表示同意，王志燮繼續往下說道，“但是，他們的戰術思想其實是建立在一個前提假設上。”
他停頓了一下，先讓其他人有時間消化，然後接着說道，“那就是，如果他們進球，我們就會被擊垮，放棄反抗。然後他們就可以大撈特撈淨勝球。”李英璜的眼睛一亮，似乎想到點什麼。爲了整理一下自己的思路，他擡起手來示意暫停，然後點上一支菸，長長吸了一口，憋在胸口好久才吐出來。
“不錯，的確如此”，他點頭表示同意。
王志燮繼續往下說道，“但是，我們不見得會被他們的進球擊垮。原因有三：第一，我們這次參賽沒有任務壓力，心態放鬆；第二，青少年球員不像成年隊員那樣容易背思想包袱；第三，如果我們不過多強調勝負，球員反而可以保持較高的積極性，在場上不會緊張。”
範曉農興奮地一拍大腿，隨即有點怕疼地在自己臉上搓了搓，“太對了。這不就是那句話嗎，光腳的不怕穿鞋的。換句話說，思想包袱反而在其它三支球隊身上。”
“是的”，王志燮站起來，在屋裡一邊踱步一邊說，“這三支球隊他們的戰術目標是要在我們身上多撈淨勝球，因此他們的思想包袱就是想贏怕輸。他們不僅想要進球，還要比對方進更多的進球，所以一定會在相當長的時間中，保持這種緊張的狀態。而如果當他們發現，我們並沒有被進球擊垮，而是不斷給他們施加壓力，這個思想包袱他們一定會越背越重。”
“如果我們能夠打中一球，那他們就更有得看了。”宣世昌也被王志燮的話給鼓起了勁，大膽假設了一下，不過又搖着頭笑了笑。這哪是這麼容易的事情。
但是王志燮堅定地附和了他，“對，宣指導說得對。只要我們能打進他們一球，他們的思想包袱就更加沉重。而且，我們要打進他們一球，並不是不可能實現的白日夢。”
“理由同樣有三：第一，我們剛纔說過，這三支隊一開始上來一定會猛衝急打，但是又怕我們偷襲，所以後防線上一定會留人。由於他們的中場一定會將重心放到進攻上，不會太多考慮防守，他們的前鋒與後衛之間一定會空出大片區域。那麼這時候，如果我們不退反進，增強中路的壓迫與圍搶，就有可能打亂他們的進攻組織，利用他們中場的防守漏洞打出反擊。”
“這是第一個原因。第二個原因就在於，我們目前的戰術本來就是以壓迫中場爲出發點，隊員打起來並不會覺得陌生。第三呢，我們前場的隊員技術較爲出色，得分能力強。比如林濤，就很容易在有限的機會中獲取進球。”
李英璜敲着桌子總結道，“所以說，如果對方背上了思想包袱，想贏怕輸，就容易造成前場與後場脫節，使得中場失序，爲我們帶來更多的機會。”
王志燮重新坐下來，又點上一根菸，長長出一口氣道，“正是如此。所以說，我們目前的打法不僅不應該放棄，反而要囑咐隊員，不管場上風雲變化，務必以我爲主，把打法堅持到底。”
不知不覺，窗外的落日已經沉沒，屋裡的光線已經非常暗淡。不過由於剛纔大家聊得過於興奮，誰也沒有顧得上去開燈。這時候，不知道誰的肚子“咕嘰”叫了一聲，範曉農連忙看錶，都已經7點多了。他抓起衣服站起來，“大家肚子都提抗議了，今天我這個管家來照顧生活。走，吃飯去。今晚我請客，咱們好好喝兩盅。”